在去城内的路上，赵明风向方国涣讲述了一些情况。原来苏州盛产丝绸，尤以苏州的织锦为天下四大名锦之一，苏州城内以织绸为业的“机户”很多，各有织机十几台几十台不等，开设手工工场，雇用机工，自成规模。以赵氏所拥织机最多，两处工场共百余台，为苏州城之首，利润颇丰。朝廷于是看中了苏州这块肥肉，直接下派宦官征以重税，致使规模小些的机户经常关门歇业，时间久了，一些大户也自承受不起，时有事发。方国涣闻之，摇头不已。到了后来，也就是明1601年，税监孙隆到了苏州，此人比以往的税监更狠十分，他不但设置关卡勒索客商财物，对那些交不起税者，则杀人抢货。最终激起了民愤，恼了一个叫葛贤的人，率领机工包围税署，打死税吏，那孙隆事先得了消息，连夜跑了。朝廷见事情闹大，没有办法，被迫撤回了全部税监，以防再生民变，这是后话，暂以略表。
到了苏州城内，宋施扬别了赵明风、方国涣二人，自往织场去了，赵明风随后引了方国涣一路行来。待行至一座石桥上，忽闻桥下有人唤道：“上面的可是赵明风赵兄吗？”
赵明风闻声看时，不由一喜，见河道中一船，船上立了三位公子，于是高兴的道：“原来是三位大公子，快快上来，有件好事要寻你们。”船上为首一人摇扇笑道：“我三人正想寻赵兄游玩，巧了，竟然碰上了。”说完，便命舟人驱船靠岸。
方国涣见这三人穿戴气质俱不凡，显是大家子弟，尤以为首那人，英俊洒脱，神采超俗，便问道：“赵兄，这几位公子是什么人？”
赵明风笑道：“在下不才，与这三位仁兄被人称做‘姑苏四公子’。”“姑苏四公子？”方国涣闻之一怔。
赵明风笑道：“这是世人给我们四位的一个雅称而已，他们三人都是苏州城内大富大贵之家的公子。适才说话的那人，为我们四公子之首，素有江南第一才子之称的寒文玉，此人诗词文章美妙绝伦，有古人大家之气。旁边的那位叫宋齐修，是一位极风流潇洒之人，另一位叫田心广，是苏州太守田望的儿子，倒是一位玩世不恭的衙内。平日里，我四人常在一起交游的。”
这时，寒文玉三人已离舟上了岸，走是前来。寒文玉拱手一礼道：“赵兄，哪里去？”赵明风回了一礼，笑道：“上次在留园猜迷，文字上玩不过你这位大才子，空丢了几百两银子，今日赵某是来想办法讨回的。”田心广一旁喜道：“赵公子有何新鲜好玩的法子？也加上我与宋公子两个，凑个兴致。”赵明风笑道：“那是自然，这种事少
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