过了林如海的百日，这守孝就算踏出了第一步，家中白色的灯笼帘幔也开始收拾起来。除了每日茹素斋戒，家中一应大小事务也开始进入了正轨。
期间，又值黛玉二月十二的芳晨，因为尚在孝期，她只是和致远各吃了一碗清清淡淡的长寿面，算是过了十四岁的生日。致远称明年除了孝，等黛玉及笄时再大办。
虽是春末，但是为了迎接今年秋闱，学子们早就开始私下联系，到处寻访高人指点。
致远是三年前的苏州榜首，明年又要去参加科考，自然是很多人上门来求教，一时间，林家大宅竟是门庭若市。黛玉并不是小气之人，但是也担心这些人频繁的登门，会耽误哥哥温书，便希望致远回书院避一阵子。致远只是笑着说自己已经看的差不多了，再过一阵子就领黛玉上京。所以现在能帮别人一些就多帮一点，对自己来说也不过是举手之劳。
如今黛玉管着家，看劝不了致远，就只能打点好每日的饮食住宿。严嬷嬷告诉自己，这些来访的不光有世家子弟，还有些寒门学子，难得的是少爷都是平等对待。黛玉听了越加的佩服哥哥，但凡前院里有客来，黛玉便叫人准备了好菜，虽都是素的，但样样皆是精品。这些来登门的都知道林家在守孝，又是有求于人，见主人家做的这样周到，都不禁称颂致远。黛玉偶尔听了小丫鬟的来报，心里也是高兴的。
这一日，黛玉忙完了家事，正看着雪琪、荣泽描红，就见春纤送来一张帖子。
“姑娘，这是刚刚罗大娘送来的。”春纤上前将帖子交给黛玉。
黛玉在苏州呆了这些日子，致远知道妹妹爱读书写字，便常叫人送来些名贵的笔墨纸砚，所以现如今她对这些东西也了解了不少。帖子用的是松古斋上等的花笺，墨金色的隶书，字迹工整，下笔有神。
东平侯府家的几位小姐知道黛玉守孝过百日，便希望能叫她出去散散心，正好现在天气也不错，就约她明日去寒山寺，一是为林家叔父祭拜，二是这些姐妹们都想见见黛玉。
黛玉看时间约得急，便害怕出行不便，但是来了苏州之后，东平侯家的几位姐妹又是对自己百般照顾，虽未曾见过面，但是常送些吃食和开导的书信。黛玉心中感激，也早就想见一见东平侯家的几位闺秀。
想到这里，黛玉便问春纤：“外面侯爷家送信的人还在吗？”
春纤道：“还在，因为要等着姑娘的回信，罗大娘便叫那人去门厅休息，咱们家自然有人陪着。”
“那好，你去问少爷，明日
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