充到下面的团长、营长几乎都“失踪”得一干二净，将士们难免胡思乱想，如果不尽快消除隐患，八军团很有可能出现过激行动。
他的想法立即得到了高朔、来护儿等人的赞同。接着，张锐命游骑团除在担任侦查任务的伍安营外，其他各营迅速往八军团右师各部驻地集结。又命萧冼为总负责，在游骑团的看护下，对八军团右师各部进行整顿，争取在一周内整顿完毕。
张锐对萧冼的要求是，对右师将士们解释上属军官们离开的原因，并对他们讲留下来剿匪的重要性，争取把大多数下级军官和士卒们留下。对于执意要走的将士，在劝说无用的情况下也可放行。不过，无论谁走，都不许带走武器。理由是回去参战是个人意愿，武器装备是属于番州剿匪战区各部队所有，所以凡不属于在全军行动的个人行为，无权使用这些武器。
萧冼欣然接令，自信满满地离去。张锐对他的初步印象不错。其实这次也是对萧冼一次考验，如果他了通过这次考验，张锐相信他会是一名合格的师长，也会放心地把八军团右师交给他指挥。
就在张锐将要对所属各部展开整顿之时，突然接到由伍安和番州巡查史分别传来的战报。报告上都称，叛军的一支大约三万人的队伍，正在朝着黑马河一带开来。
听到这个消息，张锐大为恼火。自己的后院还没有清理干净，叛军就迫不及待地挑战来了，我该拿什么来招待这批不速之客呢？
同时，他也想给钱立本一点厉害瞧瞧。他别以为自己来了两三个月没有动静，就认为自己这边彻底乱套了，他就可以抢占先机了。别以为老虎不发威就成了病猫，这边再怎么不稳定，对付这种进攻也是绰绰有余。他找来范明、高朔、罗济、来护儿等人连夜商议，天还没亮，就定下了一条退敌之策。
三天后，龚朝明带着百余名亲兵进入了水桥镇。水桥镇位于黑水河以西百里，全镇被两条河环绕，进出镇除了用船之外都要进过镇口东西两边的两条桥，故名水桥。
龚朝明便是水桥镇人。他在跟随钱立本造反之前，是黑水河地区的一名普通的预备役上尉军官。他本来是个没有野心之人，娶妻生子之后，便再没有什么**，老老实实地过着自己平静的日子。
后来番州连年干旱，尽管他俸禄照领，但一家人还是吃不饱饭。番州物资缺乏，即使有钱也不一定买得到粮食。看着妻儿饿得直掉眼泪，他只能去求以乐善好施闻名的钱立本。
钱立本在听到他的来意后，没有犹豫，很爽快地吩咐
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