深夜。孙兢命孙炎带高朔等人去安歇，又请张锐到自己的房中稍坐。众人知道他们有要事相谈，都告辞而去。
孙兢的住处安排在花园内的一座清静小院里。落座之后，孙兢亲自动手为张锐泡茶。孙兢是饮茶名家，所用茶具、茶叶皆是他从老家带来的。
他先将一个古香古色的铸铁茶壶悬挂到柴炭上焚煮，又熟练地清洗过两个陶制的无耳杯，然后用竹匙盛起绿色茶叶倒入其中。孙兢的每一个步骤都以专注、安详、优雅的姿势进行着，仿佛在表演他的茶道技艺。
对面安坐的张锐一边审视着孙兢，一边梳理着他的个人经历。孙兢今年三十九岁，出身吴公家族，是本代吴公的四弟。早年在七军团担任过师团级的中军官，数年前调任第十军团任军团中军官。曾参加过突忽平叛后期及对鲜卑人的作战，在鲜卑战役结束后，他被任命为第十军团的副指挥官。在汉军中，孙兢也可算是一员资历深厚的将领。
帝国分裂后，孙兢跟随十军团的一部分人去上都投奔天佑帝。随后被上都内阁委以南军新编第七军团的中将副指挥官。此后，在信樊会战中，南军七军团的战绩不俗，曾受到过上都内阁的特别表彰。
上都内阁为何要选他来颁旨？张锐自接到孙兢送来的通知后，心里便有一丝不祥的预感。也许是上都朝廷见内战大势已定，现在就要来与我清算旧账？
张锐这样想，不是没有根据。上个月发生的丹水河之战，对南北双方的局势有着深远的影响。在丹水河之战中，南北两军共损失了十七位将军，十余万人马。其中丹水一线的战事，阵亡的将军就包括了石泰、荀昊、刘子成、廖鑫等九人。南军八军团和北军的四军团几乎拼得同归于尽，北军的重骑兵和游骑也全军尽没。
白天的战事结束后，王世充在傍晚时分，下令位于南岸的十二军团右师搭建浮桥渡过丹水河。并与26日夜间，迂回到北军二军团身后对其实施攻击。此时，北军二军团正与南军的九军团激战中，王世充部队的加入，成了压垮北军二军团的最后一颗稻草。
27日，均县战事结束。北军二军团被全歼，自军团长曹信以下北军将领不是战死，便是被俘，无一幸免。
丹水河之战，北军损失两个主力军团。此后孙晟竭尽全力，也无法阻挡南军随后发起的攻势。北军中部战区的失败，几乎已成定局。
丹水河之战结束后不久，刘武周就带着天佑帝的特赦令赶来都兰城。希望张锐能履行前言，去劝降史万岁。眼下战局基本已定，刘武周
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