眉头紧锁，也顾不上教训她们，摆摆手说：“下去吧。”
阮碧拉着四姑娘正要走，忽然听到大夫人又说：“五丫头，今日田庄的管事们要过来，吵吵嚷嚷的，你别去议事厅了。”
阮碧心里一怔，忙应承：“是，母亲。”
出了门，四姑娘诧异地说：“这往日里田庄的管事都是月初才来的，如今还是月底，怎么会来呢？”
阮碧也诧异，却是诧异四姑娘观察如此细致。她也是到议事厅里跟着大夫人学管家才知道一些府里的规矩，比如说京城附近的田庄管事月初来对上月的账。阮氏在京城周围有大大小小近十来个田庄，佃户几百家，佃租是府里的主要收入。否则以大老爷一年不到二百两的俸禄，能养得起这么一大家子嘛。
昨天二老爷出事的消息传来，今天大夫人把各处的田庄管事召回来，显然是银两方面的事情。怕是需要一笔不小的数目，否则大夫人也不会这么早先跟管事通气。
到老夫人的院子，守门的小丫鬟拦住她们，低声说，老夫人昨晚被雨惊着了，到现在还没有起来。两人相视一眼，只好回蓼园。
用过早饭，阮碧趴在窗前看着外头檐下一滴一滴的雨水，心里说不出的烦躁。之前她一直觉得把内院的关系处好就行了，如今看来还是不够。对阮氏这样的官宦世家来说，庙堂之上的任何一点风吹草动，都可能演变成一场轩然大波。如果自己对外头情况不了解，两眼一抹黑，走到最后极有可能发现是个死胡同。
庭院深深的豢养，看不到人间疾苦。有限的几次外出，不是在马车里坐着，便是出入宫廷和高门，俱是一派繁华奢靡。外头的世界究竟如何，她是一点也不清楚。周皇朝果然国力鼎盛？百姓果然安居乐业？恐怕这只是表象，繁华下面的根系或许已经开始腐烂。
既然扬州学子会为了荫补取士而闹学潮，那就说明这个问题已经很严重了。科举制度是寒门士子晋升官僚阶层的唯一手段，荫补是承袭祖先功勋而补官——也就是说，祖上当官且有功勋，家族里有一人或者数人补官。荫补的官员多了，科举录取的进士不能授官，矛盾自然就尖锐了。如果真是这样子，周皇朝早晚会乱。
正想的出神，听到外头隐隐传来曼云的声音，在问寒星：“你家姑娘在做什么？”
寒星这阵子经刘嬷嬷调教，很有点眼色，见是老夫人身边的大丫鬟，连忙甜甜地说：“曼云姐姐好，姑娘刚刚吃过饭，估摸着这会儿正在消食。”又扬声喊了一句：“姑娘，曼云姐姐来了。”
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