晶体脉络在脚下延伸成淡紫色的光路，随着深入行星核心，周围的温度逐渐攀升，空气中弥漫着晶体熔浆特有的灼热气息。莉娅的晶体身体在狭窄的洞穴通道里折射出流动的虹彩，每一步落下，地面的晶体都会泛起涟漪般的共振——这是只有族长才能激活的核心通路，自赛洛斯文明诞生以来，极少有外族踏足此地。
“穿过这道晶体拱门就是核心洞穴。”莉娅停下脚步，她的晶核因接近母晶而泛起明亮的光晕，指尖指向前方一道由六边形晶柱组成的拱门。拱门表面刻满了螺旋状的纹路，与之前在核心晶柱上看到的符号一脉相承，只是线条更古老、更苍劲，仿佛是用恒星的温度镌刻而成。
雷罡下意识地按住了腰间的粒子枪，义肢的机械关节发出轻微的嗡鸣。自从进入地下洞穴，他的生物雷达就不断接收到异常的能量波动，那些蠕动的晶体脉络像活物般呼吸，让他本能地保持警惕。卡伦的银纹则绷成了细密的竖线，皮肤下的能量流与周围的晶体共振产生了微妙的干涉：“这里的能量场很不稳定，像是随时会崩塌的堤坝。”
苏茜紧了紧手中的终端，导师留下的通讯徽章在胸前发烫。她想起档案馆里关于晶体文明核心的记载：“母晶是文明的心脏，既是意识的源泉，也是毁灭的导火索。”当拱门缓缓向两侧开启，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
行星核心的洞穴远比想象中宏大，仿佛一座掏空的地下宇宙。头顶是闪烁着星点的晶体穹顶，无数细小的晶体脉络从穹顶垂下，像极了地球热带雨林中的气根，末端滴落着晶莹的能量液珠，落地时溅起细碎的光雾。洞穴中央，一座千米高的晶体柱拔地而起，通体呈深邃的靛蓝色，表面布满了蛛网状的裂纹，最宽的裂缝足以容下一个成年人，原本应该在脉络中流动的淡紫色光芒，此刻却像濒死生物的呼吸般断断续续，每一次闪烁都伴随着细微的震颤。
“这就是‘母晶’。”莉娅走到晶体柱前，晶体手掌轻轻贴在冰冷的表面，她的晶核与母晶的光芒产生同步的波动，“它连接着所有赛洛斯人的意识，就像你们碳基生命的大脑神经中枢。三个月前，第一道裂纹出现在顶端，紧接着，‘数据溃堤’就开始了。”
“数据溃堤？”陆云凑近裂纹，指尖悬在离晶体表面一厘米的地方，能清晰地感受到从中溢出的混乱能量，“是意识流的泄露吗？”
“比泄露更可怕。”莉娅的晶核黯淡了几分，“我们的意识没有隐私边界，就像水滴融入海洋。一个个体的恐惧会扩散成整个群落的恐慌
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