「仓库里堆满了面粉，足够把苏库尔平原铺满一层……
「现在，带着你们的垃圾滚出去，把我的话传出去。」
几分钟後，那几个首领像是捧着圣物一样，小心翼翼地带着传单和作为定金的一袋面粉离开了。
房间里重新安静下来。
古普塔看着地图上那大片代表着棉花产区的绿色，拿起钢笔，在上面画了一个巨大的叉。
「阁下说对。」
他低声自语，声音在空荡的房间里回响。
「饥饿比子弹更有效…贪婪比仇恨更持久。」
……
消息像瘟疫一样在婆罗多的乡间蔓延。
不需要报纸，不需要电报。
在还没有完全现代化的社会里，人的嘴巴就是最快的传播媒介。
集市上、水井边、甚至是阿尔比恩人控制的种植园窝棚里……
人们都在窃窃私语。
「听说了吗？北边的人不收脑袋了。」
「收什麽？」
「灰……棉花的灰。」
「那东西能换什麽？」
「白面！像雪一样的白面，五大袋！」
怀疑、震惊、贪婪、渴望……
这些情绪在无数个夜晚发酵。
阿尔比恩的总督府和军队依然在忙着调动兵力，忙着加固封锁线与据点，忙着防备反抗军的袭击。
他们盯着手里的枪，盯着地图上的要塞，却唯独没有盯着脚下的泥土。
他们不知道，在他们脚下，那些原本顺从沉默的，像牲口一样劳作的农民，眼神变了……
看着那些棉花，他们不再觉那是老爷们的财产，也不再觉那是换取微薄工钱的作物。
那是面粉！
那是堆在库里、田地里的，白花花的面粉！
……
七月四日。
这是雨季以来难的一个晴天。
暴雨停歇，惨白的阳光照射在旁遮普边境的平原上。
空气中弥漫着泥土的腥气和植物腐烂的味道。
气温迅速回升，湿热的水汽从地面蒸腾而起，让人感到胸闷气短。
埃利奥特先生站在种植园的门廊上，手里拿着一块手帕，不停地擦拭着额头上的汗水。
他身材肥胖，皮肤因为长期的热带生活而变粗糙红润，穿着一身白色的亚麻西装，头戴殖民地风格的宽檐帽。
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