彻斯特临时军事管制委员会的案头。
仅仅是在曼彻斯特港区，军队就查抄了二十三个属於不同商贸公司的隐蔽仓库。
统计结果触目惊心……
特级白面粉：四万五千袋。
军用腌肉罐头：一万两千箱。
精炼猪油：八百桶。
还有大量的糖、茶叶和菸草。
这些物资并非没有买家，它们只是被锁在这里，静静地等待着市面上的价格再翻一倍。
「全部充公。」
这是来自伦底纽姆的直接命令，上面签着艾略特·诺森伯兰公爵的名字。
上午八点。
曼彻斯特市政厅广场，以及各个工人社区的教堂门口，突然挂出了一块巨大的横幅。
用最醒目的红色油漆写着：
【皇家战时紧急救济站】
没有繁琐的身份登记，没有羞辱性的贫困证明。
只要是阿尔比恩的公民，只要拿着市政厅颁发的身份卡，每个人都能领到五磅面粉和一罐牛肉。
队伍排很长，但出地安静。
士兵们站在发放点旁边，手里拿着步枪，但枪口朝上。
这一次，他们不再是镇压者，而是分发者。
一名满脸煤灰的工人接过那沉甸甸的面粉袋子，又看了看手里那个印着皇家纹章的肉罐头。
他有些不敢置信地捏了捏，是硬的，是铁皮罐头，不是梦。
「这是……给我们的？」
工人声音颤抖。
「是女皇陛下给你们的。」
负责分发的军士长面无表情地说道，这是上面规定必须要说的台词。
「也是公爵阁下从那些叛国者手里夺回来的。」
「感谢女皇……感谢公爵……」
工人抱着罐头，眼泪混着煤灰流了下来。
这一幕在曼彻斯特的几十个救济站同时上演。
原本因为饥饿而积蓄的暴戾之气，在这实实在在的东西面前，瞬间烟消云散。
人们不再谈论废除君主制，不再谈论冲击市政厅。
他们现在只关心怎麽把这些面粉变成面包，怎麽让家里的孩子吃上一顿饱饭。
饥饿是暴乱的源头，而食物是秩序的基石。
艾略特用最简单粗暴的方式，把这块基石重新垫稳了。
……
同一时间，伦底纽姆。
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