「而且，大罗斯人虽然傲慢，但他们的哥萨克马刀是真家夥。
「不过，这正如之前所说……
「不论输赢，对我们都有利。
「如果他们赢了，我们就多了一个强力的盟友，以及一条通往波斯湾的安全通道。
「如果他们输了……
「那我们将到一个彻底听话的傀儡，以及那个虽然现在看起来只有沙子、但下面全是黄金的走廊。
「最後，关於那批货款的尾款。
「土斯曼人是用皇室的私库支付的，是历代苏丹积攒下来的宝石和古董。
「我已经让人打包好了，随下一班船运回国内。」
大使写完，封好信封。
他走到窗前，看着外面博斯普鲁斯海峡的夜景。
为了壮胆，海峡上停满了军舰。
「真是个热闹的冬天啊……」
大使感叹了一句。
所有人都在动。
大罗斯人在往南跑，土斯曼人在往东冲。
阿尔比恩人在到处救火。
合众国的人在往西边的大海上撒网。
只有奥斯特……
偶尔伸出手，轻轻推倒一枚棋子。
……
十一月十四日。
高加索边境线。
一声枪响打破了清晨的宁静。
不是走火，也不是试射。
一支土斯曼巡逻队越过了界河。
他们不仅仅是越界，他们还向对面大罗斯的哨所开火了。
用的就是那批新到的77步枪。
枪声很脆，在山谷里回荡。
大罗斯的哨兵倒下了两个。
剩下的开始还击。
土斯曼人是真的在冲。
他们嘴里喊着为了真主，为了苏丹，为了洗刷耻辱，像疯子一样冲向那个小小的哨所！
战斗只持续了十分钟。
大罗斯的哨所被端了。
那面双头鹰旗帜被扯了下来，扔在泥地里踩了几脚。
土斯曼的士兵欢呼着，他们举着枪，对着天空乱射。
他们觉这就是胜利，复兴的开始。
消息很快传到了提比里西，传到了阿尔乔姆公爵的专列上。
「他们真的动手了？」
阿尔乔姆看着手里的战报，有点不敢相信。
「是的，公爵。」
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