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伯蒂，也就是人们口中的威尔斯亲王，终於回到了这座他既熟悉又感到陌生的城市。
他没有时间去整理洗尘，甚至没来及喝上一口热腾腾的红茶。
女皇亚历山德丽娜的传唤，直接将他召进了白金汉宫最深处的侧厅。
她的面前并没有摆放着往常处理的国务公文，而是摊着揉有些发皱的报纸。
艾略特公爵就站在女皇的身侧，对他露出礼貌的微笑。
「母亲……」
伯蒂微微躬身，声音因为长途跋涉有些疲惫。
亚历山德丽娜女皇抬起头，视线在伯蒂身上停留了片刻，随即又转回了报纸上。
她并没有像往常那样询问儿子的旅途是否顺遂。
「你看过这篇文章了吗？」
女皇伸出手，手指点在报纸的头版。
那里写着让全圣律大陆战栗的名字。
「在回来的火车上，我已经看过了。」
伯蒂如实回答。
他拉过一张椅子，在女皇对面坐下，就是动作显有些僵硬，回忆那篇文章里的每一个词时，都让他不好受。
「那你有什麽感想？」
女皇问。
伯蒂沉默了片刻。
他想起自己在奥斯本号邮轮上时的恐慌，回忆在那时的恶意。
要知道，在这篇文章之前，奥斯特皇帝那封礼貌的回信，才刚让他受了不少打击。
「我觉……」
伯蒂组织着措辞。
「写这篇文章的人，想要我们的命……他不是想要战争，他是想要我们这种人的存在本身，都变成一种罪恶和笑话！」
亚历山德丽娜女皇发出一声轻微的嗤笑。
「他说我们是贼……」
女皇的声音很轻，却带着寒意。
「他说阿尔比恩的传承，不过是把从穷人身上偷来的脏物，固化在了我们的血液里……伯蒂，你觉你是贼吗？」
伯蒂不知道该怎麽回答。
他从小接受的教育告诉他，血统是神圣的，地位是天经地义的。
但是那篇文章……
「我不知道，母亲。」
伯蒂低声说。
「我只知道，今天伦底纽姆的街头上，那些原本见到我会脱帽致意的职员，现在看皇家马车的眼神变了一些……当然，我肯定他们还是敬畏我们的！」
一直沉默的艾略
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