巴斯克商会这一纸决议够不够？」
「不够！」
乌加尔特放下酒杯。
「但加上加泰隆尼亚就够……卡萨尔斯手里有巴塞隆纳港。港口就是他的底气！我们呢？我们有矿，但矿出海要靠船，船走的是海，海上停的是阿尔比恩的巡洋舰……」
「所以我们需要一个同样需要这条海上通道的买家。」
一直没怎麽开口的一个退休上校这时候把酒杯搁下。
他以前在巴斯克步兵团服役，退役後在港口做了几年安全顾问，对航线的事比在座的矿主都熟。
「如果合众国也需要毕尔巴鄂的铁矿，如果他们也想从伊比利亚拿走优质的低磷赤铁矿，那巴斯克就多了一个不靠阿尔比恩也能把矿卖出去的选项……他们也有海军，在演习区跟阿尔比恩共用一片水域，在里斯本还停着一个正在到处摸底的特使，我觉他们不可能对铁矿一点兴趣都没有。」
老门迪萨瓦尔盯着上校看了好一会儿，然後哼了一声：「你退役之後脑子反而比在役的时候好使了。」
「在役的时候脑子好使的人升不上去嘛~！」
上校的话让几个人同时笑了一声，但笑完之後没人接话。
有个矿主自己伸手拿过酒瓶给自己又倒了一杯。
「所以我们现在能做的事情其实不多……等加泰隆尼亚的章程正式通过，然後等马德里回应阿尔比恩的贷款条款，最後等合众国那边有没有人想起伊比利亚不光产橄榄油和葡萄酒还产铁矿石。」
「还有第四个！」
乌加尔特开口提醒。
「等蒙特罗总攻打完，他要是打赢了，马德里腰杆硬了，我们的谈判余地反而变小！可他要是打输了，女王陛下大概连军饷都发不出来，到时候谁手里有矿谁替她付帐？」
「你觉他能打赢吗？」
老门迪萨瓦尔问。
「他就在撒丁当了十四个月武官。」
乌加尔特只说了这一句。
瓶里的苹果酒已经见了底，几个矿主陆续起身告辞。
……
十二月三十一日，伦底纽姆。
艾略特在枢密院闭门会议上把最近伊比利亚方面的几件事逐条摆在桌上。
加泰隆尼亚投票结果刚出来，巴斯克人还在观望，蒙特罗少将已经到任。
这几件事单独看都不算致命，但合在一起指向一个越来越清晰的趋势，马德里能管到的地方正在一天比一
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