「我们不用说服他们，只需要用一件他们拒绝不了的事，把这扇门推开。」
「什麽事？」
「……巴斯克。」
伯蒂愣了一下。
「巴斯克？跟我们这次的话题有关系吗？」
「当然有，布尔戈斯需要我们，但不只是在煤炭和军费上需要我们，他们更需要我们在巴斯克问题上站哪边。」
艾略特哒哒地敲了敲桌。
伯蒂这个时候，像是个认真地学生，竖起了耳朵。
「你想想看，巴斯克商人协会，铁矿石，毕尔巴鄂港，北方军政府名义上管着巴斯克，但巴斯克人根本不理他们，乌加尔特早就绕过布尔戈斯，直接跟我们谈采购了，洛佩斯心里不爽，但他拿巴斯克人没办法，因为他手里没钱，没兵，更没有海军！」
「所以你打算把巴斯克当成敲门砖？」
「不算敲门砖，筹码而已，我们告诉布尔戈斯，可以用更好的条件帮助我们协调巴斯克问题，同时，我们会让巴斯克人也意识到，如果他们继续在几份报价之间上蹿下跳，那阿尔比恩有别的选择。」
「还有别的选择？」
「合众国在葡萄牙做有声有色，可你观察到没有，贝尔纳多什麽都要听霍普金斯的，霍普金斯教他管港口，建军，怎麽花合众国的贷款，结果葡萄牙现在成了伊比利亚最稳定的势力之一。」
「你是说拿葡萄牙当例子，让布尔戈斯羡慕？」
「是让他们害怕，我要告诉他们，葡萄牙之所以能有今天，就是因为听了合众国的话，如果北方军政府还想将来能统一伊比利亚半岛，就该听听阿尔比恩的意见，连合众国都能把葡萄牙打理明明白白，我们阿尔比恩难道还不如合众国？」
伯蒂点了点头。
这个逻辑确实能站住脚。
「那巴斯克的具体处理方案呢？」
艾略特从抽屉里拿出一份旧报告，伯蒂扫了一眼，是驻毕尔巴鄂领事半年前发来的铁矿出口统计。
「巴斯克人手里现在握着一张牌，铁矿是我们需要的，他们不急着签排他协议，是因为知道收购权捏在他们手里，乌加尔特想靠这份铁矿石，换取更大的政治空间，但他们的矿要想运出去，就要走海路，走海路，就经过毕尔巴鄂港……
「港口在岸上，但航线在海上，毕尔巴鄂港口的船闸已经很多年没大修了，去年他们自己就在申请维修款，这笔钱一直没批。」
伯蒂恍然
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