下碣隅里是长津湖最南端的一个小镇,有通往新兴里、柳潭里的公路,它坐落在群山环抱之中,四周是坡度平缓的丘陵。东北方向有一片绵延起伏的山地,主峰为1071.1高地,也称东山,可俯视整个小镇。
11月19日,美陆战1师到达下碣隅里,师长史密斯没有率部急速北进,而是就地紧张施工,修建简易机场,设置师前进指挥部和后勤补给基地,储存了大量补给物资,并建起坚固的环形防御阵地,以支持前出到新兴里的美步兵第7师第31加强团和前出到柳潭里的陆战第5团和第7团,这一态势对美军的进攻和退却都十分有利。
下碣隅里的战术地位非常重要,拿下并关闭这扇大门,长津湖地区的美军就无逃生之路。
11月27日夜24时,志愿军第20军58师172团和174团徒涉长津江,28日凌晨3时攻占富盛里、上坪里,切断公路,与长津江西侧的173团对下碣隅里形成合围之势。友邻志愿军第60师在古土里以西展开,切断下碣隅里至古土里的公路,并以小部队向美军作战斗侦察。
28日白天的下碣隅里一片寂静,天将黑时飘起了雪花。美军陆战第7团2营两次沿下碣隅里至柳潭里的公路北进,均被击退。美军陆战1团3营南进,企图打通与古土里的联系也未成功。当日20时,志愿军第58师开始侦察性的试探攻击,以查明美军阵地的薄弱环节,随后开始了持续30分钟的火力准备。
最后一发炮弹落地,军号响起,志愿军第58师173团从南、西,172团从东,同时发起攻击,174团为预备队。美军坦克炮、迫击炮、火箭筒和轻重机枪以远近、轻重配置,形成绵密的防御火网,在阵地前形成一片死亡地带。但志愿军将士迎着密集的弹雨,毫无惧色地突破防线,甚至插到下碣隅里纵深的机场。
长津江东的志愿军第172团先攻占上碣隅里,而后继续向下碣隅里方向发展,被敌人密集火力所阻,即转向攻击东山。
志愿军战士们在弥漫的风雪中摸上东山,连续夺取了3个山头,配合正面部队攻占了1071.1高地主峰及其西南小高岭。这两处高地对敌威胁极大,6连1排在排长赵海根的率领下,坚守小高岭阵地,连续击退美军6次进攻,以伤亡30人的代价,消灭美军近百人,战后荣立集体一等功。当晚,20军著名战斗英雄、172团3连连长杨根思率该连第3排换下6连1排,加固工事,严阵以待,随时准备战斗。29日拂晓,172团完全控制了下碣隅里以东的
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