任瑰这才缓缓落座，姿态端正，虽显老迈却依旧保持着文臣的仪态。
他轻抚长须，目光变得悠远，仿佛穿透了殿宇，回到了数十年前那个风云激荡的岁月。
“殿下，”他开口，声音温厚而略带沧桑。
“老臣追随太上皇与陛下于晋阳起兵时，殿下尚未出生。那时节，天下鼎沸，群雄逐鹿。大业十三年，太上皇以太原留守执掌一方，欲匡扶社稷……”
他娓娓道起动乱时期的艰难，谈及粮草筹措之不易，兵力调配之维艰，以及如何运用策略联合各方势力以壮大声威，又如何谋划西进入关中的大计。
“记得筹划西河之役时，陛下常与臣等彻夜商议。郡丞高德儒闭城固守，强攻难下。是时，老臣曾建言，一面佯攻以疲其军，一面遣能言善辩之士潜入城中，晓以利害，动摇其心。可惜时机未臻成熟，最终仍需将士用命。慕容罗睺将军奋勇先登，不幸中箭殒命，诚为憾事。少年段志玄之勇毅，亦令人赞叹。”
任瑰语气沉静，说到关键处，眼神流露出追忆之色。
他一一列举当年共事的贤才：殷开山如何尽忠殉国，刘政会如何镇守后方、保障供给，唐俭如何临危受命、周旋于突厥牙帐，长孙顺德如何执行战略、克敌制胜……
他提及霍邑之战前的谋划。
“当时大雨滂沱，军粮不继，士卒疲敝，宋老生据险不出。老臣曾与陛下及诸同僚反复商议进退之策。最终陛下决意亲率精锐出击，以雷霆之势破敌。虽未亲临战阵，然筹谋之功，亦不可或缺。那一战，确实打出了我大唐的威风！”
他又述说进军长安途中的种种策略，如何招抚各方势力，如何制定方略使隋将屈突通陷入困境……言语间充满了对那个时代的深刻记忆，对高祖与当今陛下善于纳谏、英明决断的由衷敬佩，更有身为参与开创基业文臣的深沉自豪。
李承乾起初有些不解，不知这位老文臣为何突然前来细说开国旧事。
但听着听着，也不禁被那些波澜壮阔的往事吸引，特别是听到父辈当年在艰难中决策、运筹帷幄的经历，心中也生出几分感慨。
他随着任瑰的叙述，不时颔首，应和几句：“任大夫与诸位功臣，实乃国家栋梁。”
“先辈创业维艰，孤当铭记。”
任瑰话锋于此开始发生微妙转变。
他声调渐低，语气中的沉静追忆逐渐被一种忧思感慨所取代。
“唉……”他长叹一声，目光扫过殿宇
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