坊。茶叶、铁器、食盐这些他们离不开的东西，只准在榷场里交易，而且得用宝钞或者马匹、皮毛来换。咱们垄断了这些战略物资，他们就不敢轻易动商队——动了商队，就是断自己的活路。”
老朱眯起眼：“铁器也能给？不怕他们拿去造兵器？”
“给的是农具，不是兵器。”朱高炽解释，“比如锄头、镰刀，都是钝器，就算改造成武器也不如咱们的火器厉害。可他们要开荒、要过冬，离不得这些东西。至于换回的好处，蒙古的战马是最好的骑兵坐骑，羊毛能织成毡子做军帐，中亚的玉石能当贡品，香料能运到江南卖高价，听说那边还有些火器匠人，能学些新手艺回来，补咱们军械的短板。”
他话锋一转，语气沉了几分：“而且商队不能光带货物，得配武装。每支商队都编一个护卫营，配火器、弓弩，再让沿途的卫所派兵接应，军事卫所和商队武装双重保障，不信护不住这条道。”
说着，朱高炽忽然提高了声音：“更重要的是，如今咱们生擒了北元大汗和他的直系亲属，忽必烈一脉的正统汗位，算是被咱们彻底掐断了！”
这话一出，老朱和太子标都坐直了身子。
北元大汗是蒙古各部公认的“共主”，他一被俘，草原上的平衡必然崩塌。
“皇爷爷，丧标，这意味着草原上的蒙古部落，很快就会陷入分裂内斗。”朱高炽的目光扫过地图上的岭北区域，“谁都想争那个‘大汗’的名头，到时候部落之间必然互相攻伐，这对咱们大明来说，是绝佳的机会！”
他指着岭北的位置：“按照这条草原商路的路线，咱们正好能在岭北设个大的贸易中心。这里是草原的腹地，不管哪个部落想做生意，都得来这儿，咱们就能借着贸易，把影响力扎进草原深处。”
“岭北？”老朱眉头紧锁，这个地名像块石头压在他心头。
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