宝船缓缓驶入马六甲港湾，熟悉的繁华景象映入眼帘，朱高炽与朱雄英刚踏上码头，便接到徐增寿派人传来的急报——李景隆回来了！
这个一去便是一年多的家伙，终于带着西洋的消息风尘仆仆地返回了马六甲。
二人顾不上休整，立刻赶往南洋水师的驻地。
刚走进议事大厅，便看到一个身形略显消瘦、衣衫带着些许风尘的身影正背对着门口眺望港湾，正是李景隆。
他虽面色疲惫，眼窝深陷，显然是长途航行的劳顿所致，但眼神却亮得惊人，精神奕奕，丝毫不见倦怠。
“景隆！”朱高炽率先开口呼喊。
李景隆猛地转过身，看到朱高炽与朱雄英，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，大步流星地迎了上来，一把拉住二人的手臂，力道大得几乎要将人攥疼：“高炽！雄英！你们可算回来了！我等你们好些日子了！”
一旁的徐增寿笑着打趣：“景隆，你这小子，回来也不先歇歇，倒先惦记着见这两位。”
“那可不！”李景隆毫不见外，拉着朱高炽与朱雄英在桌旁坐下，又一把拽过徐增寿，“咱们兄弟几个，自小一起长大，我这趟西洋之行，见到的奇人异事、经历的惊心动魄，不跟你们说道说道，憋得难受！”
四人都是发小，关系亲厚无间，向来直呼其名，毫无尊卑之分。
侍从奉上热茶，李景隆猛灌了几口，缓了缓气息，便迫不及待地打开了话匣子：“我从马六甲出发，率领船队一路向西，穿过印度洋，先是抵达了古里国，随后沿着印度半岛海岸前行，绕过阿拉伯海，一路深入到了中亚、西亚之地，见到了好些咱们只在史书上听过的国家，可真是开了眼界！”
他的目光闪烁着兴奋的光芒，语速极快地讲述起来：“先说那帖木儿帝国，如今正是鼎盛时期！帖木儿可汗雄才大略，四处征战，征服了周边不少城邦，疆域辽阔得很。我到那里时，恰逢他们刚结束一场战事，都城撒马尔罕更是繁华得惊人，宫殿都是用大理石砌成的，镶嵌着金银珠宝，街道上商铺林立，来自各国的商人汇聚于此，贩卖着丝绸、香料、宝石，还有稀少的琉璃器皿。”
“不过，这帖木儿帝国虽强，却也隐患重重。”李景隆话锋一转，语气变得严肃，“他们常年征战，百姓负担极重，军中士兵虽勇猛，却也疲惫不堪。而且帖木儿可汗年事已高，几个儿子为了继承权明争暗斗，朝堂之上暗流涌动。我看呐，这盛世之下，怕是暗藏着危机，用不了多久，或许就会生变
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