烛火渐渐弱下去，把众人的影子缩成一团。殿外的风卷着雪沫子打在窗上，呜呜咽咽的，像谁在暗处哭。谁都知道，这大殿里的每句话，都可能像埋在土里的种子，今夜埋下去，指不定哪日就破土而出，长出谁也料不到的模样。
暮色像化不开的浓墨，把议事大厅的飞檐染成剪影。烛火在铜鹤灯里不安地跳动，将慕容副盟主的影子钉在雕花梁柱上——他僵在原地，手指还保持着攥紧袖角的姿势，锦袍上绣的银线在光线下泛着冷光，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
“这……这……”他喉结滚动，目光扫过面前几张看似恭敬却藏着试探的脸。他们的朝珠还在衣襟下轻轻晃，茶盏里的热气早已散尽，唯有檀香在空气中浮沉，把这突如其来的提议烘得愈发烫手。他比谁都清楚：这“秘密加入”的说法，看似给了台阶，实则是把武林盟架在火上烤——答应了，便是越权；不答应，又怕寒了众人的脸，让本就微妙的局势彻底散了架。
急促的脚步声从长廊尽头传来时，地砖上的青苔都仿佛颤了颤。云逸的玄色劲装还沾着夜露，腰间的佩剑未及解下，剑穗上的玉坠随着他的喘息轻轻撞着铠甲。他刚在演武场练完剑法，指节还凝着薄汗，听到通报时心里咯噔一下：难不成武王的担忧成了真？
跨进大厅的瞬间，他敏锐地捕捉到空气里的僵持。月尚书的朝服袖口沾着点墨痕，想必是刚才在纸上反复涂改过说辞；嘉宝国尚书的茶盖斜斜搁在碗边，显见得心思根本不在品茶上；而慕容副盟主那欲言又止的模样，像极了被难题困住的学童。
“云盟主。”月尚书率先起身，袍角扫过案几，带起一阵风。他脸上堆着笑，眼底却藏着掂量，“我们几个合计着，眼下这局面，总需要个人挑头稳住盘子。您看……”
云逸的目光缓缓扫过众人。烛火在他瞳孔里明明灭灭，映得那道剑眉愈发锋利。他自然明白这“暂时担任”背后的重量——是信任，也是枷锁。可当视线落在慕容副盟主那松了半口气的神情上，落在窗外沉沉的夜色里（那夜色里藏着多少双等待方向的眼睛），他忽然握紧了腰间的剑柄。
“诸位的心意，云某领了。”他的声音像淬过冰的钢，在寂静的大厅里撞出回音，“但盟主之位，从不是私相授受的物件。”他顿了顿，目光变得沉静，“不过眼下国难当头，既然大家信得过，云某愿以副盟主之名暂代协调之责。至于将来……”他看向众人，眼神清亮如星，“自有公论。”
话音落时，檀香恰好燃尽了一段，灰烬轻轻落
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