马车，在颠簸。
崇祯的心，也在颠簸。
济南府的血腥味，似乎还萦绕在鼻尖。
那个叫王瓒的知府，最终，没有被斩首。
他被关进了大牢。
楚珩说，留着他，比杀了他，更有用。
一个活着的，被打断了脊梁的东林党名士，是最好的警示牌。
崇祯不懂。
他只知道，楚珩用他的玉玺，将整个山东的官场，换成了他自己的人。
那些新上任的官员，在拿到任命状时，甚至没有看他一眼。
他们只是，狂热地，望着楚珩。
仿佛，那才是他们真正的，皇帝。
“陛下。”
楚珩的声音，在车外响起，平静，没有波澜。
“前方，就是登州地界了。”
崇祯没有回应。
他掀开车帘的一角，望向远方。
空气中，多了一股，咸湿的味道。
那是，海的味道。
他从未见过海。
那个他名义上拥有，却从未踏足过的，辽阔疆域。
“登州，是卫所。”
楚珩的声音，再次传来。
“驻有宁海军，兵额五千六百人。”
“总兵，耿仲明。”
“此人，是辽东旧将，曾随毛文龙，驻守皮岛，颇有海战经验。”
崇祯的眉毛，挑了挑。
耿仲明，他知道。
是朝廷，安插在山东，用来防备建奴，从海上入侵的，一枚重要棋子。
“耿仲明，是朝廷的将领。”
崇祯的声音，有些干涩。
“他，会开城，迎接朕的。”
车外，传来一声，轻笑。
那笑声，很轻。
却像一根针，狠狠扎在崇祯的心上。
“陛下。”
“您的大明，早就烂透了。”
“您所谓的将领，不过是一群，拥兵自重的，军阀。”
“他们听的，不是您的圣旨。”
“是，拳头。”
……
登州城下。
楚珩的大军，列阵于旷野。
黑色的旗帜，在海风中，猎猎作响。
城墙之上，旌旗招展，戒备森严。
城门，紧闭。
没有欢迎的人群。
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