死寂重新笼罩了这座破败的小院，只剩下尘土在惨白的阳光下，缓缓飘落，还有沈砚粗重而痛苦的喘息。
他趴在地上，脸颊贴着滚烫的、混杂着父亲血迹的泥土。那腥甜的味道，父亲最后绝望的眼神，那声来自地底的、苍凉悲怆的“龙吟”，还有崔贵那毒蛇般的目光……所有的一切，都在他混乱而剧痛的脑海里疯狂搅动、翻腾！
“娘……娘！”
一个更可怕的念头闪电般击中了沈砚！他猛地抬起头，顾不上腹部的疼痛，手脚并用地朝着那间低矮破败的茅草屋爬去！爹被拖走了，娘呢？娘还在屋里！刚才那么大的动静……
“娘！” 他嘶哑地喊着，用尽全身力气撞开那扇摇摇欲坠的房门。
昏暗的光线下，一股浓重的药味和……死亡的气息扑面而来！
小小的土炕上，薄薄的、打满补丁的被子下面，一个瘦得只剩下一把骨头的妇人，静静地躺着。脸色蜡黄灰败，双眼紧闭，嘴唇干裂得没有一丝血色……她的胸口，几乎没有起伏。
“娘！” 沈砚扑到炕边，颤抖着伸出手指，小心翼翼地探到母亲的鼻端。
冰冷！
一片死寂的冰冷！
没有一丝温热的气息！
那最后一点微弱的生气，仿佛在刚才院中的剧变和绝望的嘶喊声中，彻底消散了。
世界，在沈砚眼前彻底崩塌、粉碎！他陷入一片无边无际的、冰冷的黑暗！所有的声音都消失了，所有的痛觉都麻木了！他呆呆地跪在炕前，像一尊瞬间被抽走了所有灵魂的泥塑木偶！眼泪早已流干，只剩下空洞的眼眶，死死地、茫然地瞪着母亲那张毫无生气的脸！
死了！
都死了吗？
爹被当作“妖人”拖走，生死未卜！娘……娘已经……
巨大的悲恸和绝望，像冰冷的潮水，一瞬间将他彻底淹没！他张着嘴，却发不出任何声音，只有身体在无法控制地剧烈颤抖！如同秋风里，最后一片残叶，随时都会彻底碎裂……
不知过了多久，也许是一霎那，也许是一万年……院外，由远及近，传来了喧嚣的人声、杂乱的脚步声，还有崔贵那刻意拔高、充满了煽动性的声音，穿透了薄薄的土墙，清晰地钻进他一片死寂的脑海：
“……父老乡亲们！妖孽祸根已除！妖人沈明德，勾结枯井妖龙，吸干地脉水汽，致使我沈家镇赤地千里，三年颗粒无收！其罪当诛！天理难容！今日，就在镇中心，当众行刑！以儆效尤
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