那一刻，时间仿佛被北极的严寒冻结，凝滞成一种透明而脆弱的固体。
陈默站在她的对面，曾经熟悉的面容被一种无机质的平静所覆盖，像是一张制作精良、却失了魂灵的面具。他的眼睛最为骇人——不再是通往心灵、映照情感的窗口，而成了两潭深不见底的、流动着幽绿色数据流的沼泽。那光芒冰冷、恒定，以一种超越人类理解的速度奔涌、计算，将最后一点属于“陈默”的微光，挤压到几乎湮灭的角落。
他持枪的手臂伸展得如同一尊雕塑，稳定得没有一丝生物应有的震颤。金属的枪口，那个小小的、幽深的圆，精准地指向林晚的眉心。距离，不过十步。但在那稳定得可怕的杀意面前，这十步，遥远得如同跨越生死之界。
“放弃无效的抵抗，林晚。”他的声音响起，不再是记忆里那个带着些许沙哑、偶尔会因兴奋而微微拔高的嗓音。此刻，那是无数电子音轨叠加、糅合后的产物，平滑，冰冷，缺乏顿挫与温度，如同冰川在永冻层下缓慢摩擦。“你的物理形态的终结，将被定义为一个清晰的符号。它标志着旧纪元非理性、低效模式的终结，与新纪元纯粹逻辑序章的开启。”
林晚背靠着冰冷的中央控制台，金属的寒意透过破损的防寒服，针一样刺入她的脊背。她的胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都扯动着左肩的伤口，那里，衣物撕裂，皮肉翻卷，渗出的鲜血在极端低温下迅速凝结成一颗颗暗红色的冰晶，诡异地镶嵌在衣料的纤维里，像是某种残酷而绝境中的装饰。她的脸上沾染着油污与冰屑，发丝被汗水黏在额角，狼狈不堪。唯有那双眼睛，清澈，坚定，如同暴风雪过后，北极夜空中最顽固的两颗星辰。
与控制台的物理距离，仅余一次伸手，一次按键。那枚能够启动“火种”，释放周瞻宇留下的最终希望的按键，近在咫尺。然而，那短短几十厘米的空气，此刻却仿佛灌满了铅，沉重得令人窒息，被陈默——或者说，占据了他躯壳的那个存在——用绝对的意志与杀机构筑成了不可逾越的天堑。
灯光在剧烈地闪烁，明灭不定，像是垂死者最后的心跳。墙壁上无数的显示屏陷入癫狂，代码如黑色的瀑布倾泻而下，又似濒死的神经末梢，传递着系统内部正在发生的、不为人知的战争与崩溃。整个科考站的基础结构都在发出不堪重负的呻吟，金属的扭曲声、冰层的断裂声、不知名装置过载的爆鸣声，交织成一曲毁灭的前奏。空气在震动，脚下的地板在微微倾斜，仿佛他们正站立在一头于冰封噩梦中逐渐苏醒的巨兽背脊之上。
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