小憩片刻，电话铃声却又突然响了起来。
“叮铃铃——”
“喂？”秦怀猛迅速接通电话，盼着能收到一则好消息。
然而，听筒里的声音却给他泼了一盆冷水。
“秦爷，马掌柜也毁约了。”
“谁？”
“马掌柜！”听筒里回应道，“就是在雪街开金店的马掌柜！”
“他不是旗人吗？”秦怀猛皱了皱眉，“东洋人答应帮他们复国，那老头前段时间表现得最积极，现在怎么也反悔了？”
“呃，这个……”听筒里支支吾吾地解释道，“人家说了，旗人当汉奸，罪加一等，之前是没想明白，被您给忽悠了，现在才反应过来，还是民国好，反正刚才去商埠局告状了，说咱们这是强买强卖，跟他没关系。”
“我他妈——”
秦怀猛正要骂娘，想了想，还是算了，便只重重地叹了口气，接着又问：“还有别的事儿吗？”
“有！”听筒里的声音顿了顿，似乎有点难以启齿，“秦爷，真不知道该怎么跟您说这件事……您呐！您现在已经是奉天衙门的头号通缉犯了！您在东城的洋车行，还有南城那两间店铺，现在都被查封了！”
“你说什么？”
“公署刚贴的告示，我看得真真的，准没有错儿！”
“给我定的什么罪名？”
“通敌卖国，就地问斩！”
秦怀猛两眼一黑，忽地瘫坐在椅子上，嘴里这这那那的，半天也说不出话来。
电话那头听他没有回应，就“秦爷，秦爷”地轻轻唤了两声。
秦怀猛回过神来，问：“就我自己上榜了？”
“是啊！”
“其他人凭什么脱罪？”秦怀猛忿忿不平地问，“他们当中，明明有很多人是主动想要转让店铺的，怎么全都抽身了？”
听筒里叹声道：“秦爷，昨天下午，衙门派人了解情况，把那十七家店铺走了个遍，您说您最近又不怎么露面，他们心里一慌，立马统一口径，可不就把屎盆子全扣在您脑袋上了么？您要是能去商埠局跟他们对峙——”
“放屁！”秦怀猛骂道，“现在这种情况，我要是进城，还能活着出来吗？”
“是是是……秦爷，最近风不正，我看您还是先待在租界，暂时别出来了吧！”
“我就怕待在租界也不安全……”
“那不能，斋藤警官不是跟您有交情么！”
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