”地图上的火把标记旁,还有行小字:“蛛丝引路,火光照仓。”
正说着,桑林深处传来“沙沙”声,像是有什么东西在爬。苏辞熄灭桑枝,三人立刻躲进一个树洞。只见几个背着麻袋的黑影从洞道里钻出来,为首的正是官差头目,他手里拿着盏萤灯,灯光下,他的袖口沾着蛛丝,正用刀刮掉树干上的“王”字。
“那老婆子肯定藏在洞道深处。”一个跟班低声说,“刚才搜粮仓时,发现了这个。”他举起个香囊,里面装着些干燥的桑花瓣——是王婆一直带在身上的。
官差头目冷笑一声,将香囊扔在地上踩烂:“把蛛丝在洞口都挂满,她出来就会被缠住。等天亮把这林子烧了,看她出不出来!”
黑影们立刻散开,从麻袋里掏出大把蛛丝,往各个洞口缠去。苏辞看着他们的动作,突然明白地图上“火光照仓”的意思——蛛丝遇火会收缩,到时洞道就会被堵死。
“得去通知王婆。”赵兰握紧刀柄,“我引开他们,你们顺着地图找洞道入口。”她突然吹了声口哨,桑林里惊起一群飞鸟,黑影们果然被吸引过去,举着火把追了过去。
苏辞拉着阿禾钻进最近的洞口,洞道狭窄,只能匍匐前进。蛛丝在头顶垂下来,像挂着的银线,碰到皮肤就一阵刺痛。阿禾突然指着前方:“你看!”
只见前面的洞道壁上,每隔几步就贴着片桑花瓣,花瓣上沾着点血迹——是王婆留下的标记。跟着花瓣走了约摸一炷香的时间,前方突然透出微光。钻出去一看,竟是个宽敞的石室,王婆正坐在石凳上,手里拿着根桑枝,枝上缠着蛛丝。
“你们怎么来了?”王婆很惊讶,随即咳嗽起来,手帕上染着点血,“我中了蛛丝的毒,走不动了。”
石室中央放着个石盒,打开一看,里面是本完整的账册,还有枚铜印,印上刻着“桑官”二字——是当年柳先生负责桑税时用的印。“这才是最关键的证据。”王婆指着账册,“上面记着官差每年私吞的桑税,还有……”
话没说完,洞道入口突然传来“轰隆”声,蛛丝遇火收缩,竟把入口堵死了。官差头目的声音在外面响起:“老婆子,出来吧!不然烧死你们!”
火光顺着缝隙透进来,石室里的温度越来越高。王婆突然抓起账册,塞进苏辞怀里:“带着阿禾从密道走,尽头有棵歪脖子桑,顺着树干能出去。”她又递给阿禾一把小刀,“这刀能割蛛丝,是柳先生留给你的。”
“那你呢?”阿禾哭着问。
王婆
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