为命的孤儿。
“常例?”抄了手的女人慢条斯理,望向面前半大少年时的眼睛里写满了严肃与认真。
——她已经不记得这是钟林逍第几次上山,替镇子里那几个小混混同她要那劳什子的“常例”了。
可这却是她第一次想要尝试着,与他讲一些本该由他爹娘讲给他的是非道理。
于是她站正了身子,微向前倾压着半垂了眼睫:“我为什么非要向你‘大哥’去交那什么‘常例’?”
“因、因为,”那孩子闻此霎时红透了半截耳根,乌黑澄透的眼瞳中亦浮上了一层极浅的不安,“因为我大哥说了,山下这一片都是他的地盘,你只要在这里开店……那就该给他上供常例!”
“那么,”低头注视了钟林逍面容的女人放轻了声线,“我的客栈,可曾开在了山下?”
那孩子的脸颊,“噌”的一声红成了一团。
“可、可是,”钟林逍支吾着试图狡辩,“我大哥他还说了,只有交了常例的店铺才会受他的保护——祝掌柜,你要先给他补齐了常例,他以后才能为你的客栈办事。”
“——他说了,他和我们镇子里知县身边的师爷关系很熟,还说、说这叫‘衙门里有人,好办事’!”
“那么,”老板娘应声愈渐放缓了自己的语速,“你认为,我的客栈,可还需要你‘大哥’的保护?”
“我、我,你……你,你的客栈……”这半大孩子的喉咙几乎是瞬间便堵起来的,他眼珠止不住地滴溜转着,嘴里却浑说不出半句囫囵的话。
——正如女人方才说的那样,这栖云山庄乃是山北通往山南的必经之地,是方圆十数里内,唯一一家修在了半山腰上的客栈。
往来的商人、香客,乃至贵人们都还指望着要在此歇脚住宿,或是吃一口热腾腾的新鲜饭食,放眼这南康与九江两府,又能有几个人会想不开地上山来寻老板娘的麻烦?
——除非是朝廷下令,否则,其他人只怕还没等跑上山来,就先被山脚下的旅人们一人一口唾沫的淹死啦!
“再说,就算你那‘大哥’当真想要我这一份‘常例’,”意识到钟林逍心下有所犹疑了的女人步步紧逼,“那他为什么不自己上山,反倒要支使你这个瘦得跟竿子似的小家伙来?”
那孩子挣扎着竭力反抗:“我,我……那是我大哥想要锻炼我的本事!”
老板娘见状不为所动:“是吗?”
“是——是……你管我到底是不是哩!”被
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