一个机会。
米拉心中一动,谨慎地回答:“我不敢保证一定能治好,但可以看看。有些草药熬水喝,或者熏蒸,或许能缓解一些。”
老汉盯着她又看了几眼,似乎在权衡。最终,他对那个年长的妇人点了点头:“玛特廖娜,带她去我家里看看。就在礼拜堂后面那间。”
名叫玛特廖娜的妇人似乎有些不愿,但显然老汉在村里有些威望。她擦了擦手,对米拉示意了一下,语气依旧算不上热情:“跟我来吧。”
米拉暗暗松了口气,至少,她跨过了第一道门槛。她跟在玛特廖娜身后,能感觉到身后那些目光依旧黏在她的背上。她没有回头,知道阿塔尔一定在林中某处看着。她现在必须集中全部精力,应对接下来的考验。
村子里的房屋比她远看时感觉的更显破旧,有些圆木已经发黑,显示出岁月的痕迹。空气中弥漫着柴火、牲口和烤面包混合的气味。几个孩子躲在门后或篱笆边,偷偷打量着这个陌生的来客。
她被带到了老汉的家。屋里光线昏暗,一个老妇人蜷在铺着兽皮的炕上,发出沉闷的咳嗽声。米拉在征得允许后,靠近检查,询问了症状,又查看了老妇人的舌苔和喉咙。她确实懂得一些治疗风寒咳嗽的方子,其中几种草药正好是她之前沿途留意并少量采集了的。
她小心翼翼地从药包里取出几样干草药,说明用法和剂量。她的态度专业而沉稳,动作轻柔,这让一直板着脸的玛特廖娜脸色稍微缓和了一些。
“先试试吧,”老汉叹了口气,“总比干熬着强。”
当米拉被玛特廖娜带出来,暂时安排在村边一间堆放杂物的、闲置已久的小木屋里栖身时,天色已经开始暗淡。这小屋四处漏风,布满灰尘,但至少有一个屋顶。
“你可以暂时住这里,”玛特廖娜说,语气依旧没什么温度,“明天开始,帮村里做些活计,砍柴、挑水、或者去地里帮忙。我们会给你吃的。”她没有提报酬,这已经是某种程度的接纳,或者说是观察。
米拉千恩万谢。送走玛特廖娜后,她独自站在冰冷、杂乱的小屋里,心脏仍在剧烈地跳动。她成功了第一步,但危机远未解除。她必须小心谨慎,不能露出任何破绽。
她想起与阿塔尔的约定,连忙从背囊里找出那块用作信号的、颜色较为醒目的布条,走到小屋门口,趁无人注意,将其搭在了门外一根低矮的篱笆桩上。布条在傍晚的微风中轻轻飘动,像一只疲惫的蝴蝶。
远在林中高处的阿塔尔,一直紧
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