有的几名老猎户和樵夫,详细询问山中物产,并鼓励他们多猎取兽肉、采集山货,可由官府按市价收购,以补充食物来源。他甚至亲自设计了几个更有效的捕兽陷阱和伐木工具,令那些老手们都啧啧称奇。
这一日,秦楚正在视察城墙修复进度,黑豚前来禀报,称在城外巡哨的士兵抓到了一个形迹可疑的探子,似乎是北面山林中的狄人。
秦楚心中一动,吩咐将人带来。那狄人身材粗壮,披发左衽,脸上带着桀骜不驯的神色,虽被捆绑,眼神却凶狠地瞪着秦楚。
“会说华夏语吗?”秦楚平静地问。
那狄人啐了一口,用生硬的腔调骂道:“赵狗!要杀便杀!”
秦楚不以为意,对黑豚道:“搜搜他身上。”
黑豚上前仔细搜查,从那狄人皮袄内衬里摸出几块不同颜色的石子,还有一小卷用炭笔画着简易符号的羊皮。
秦楚拿起羊皮看了看,上面画着郇阳城的大致轮廓,以及几条进出山林的路径,旁边还有一些他看不懂的符号标记。他心中了然,这确实是来侦查地形的狄人探子。
“你们部落,离此多远?有多少能战的勇士?”秦楚再次问道。
那狄人扭过头,拒不回答。
秦楚笑了笑,没有用刑,反而命令道:“给他松绑,带他去吃饭,让他看看我们如何修城墙,如何施粥。”
黑豚一愣,但还是依令行事。那狄人也被这出乎意料的举动搞懵了,被带下去时,脸上的凶狠变成了惊疑不定。
韩悝不解:“大人,为何不严刑拷问?狄人凶残,窥伺我城,其心可诛!”
秦楚望着北方苍茫的群山,缓缓道:“郇阳欲安,边患必须解决。但这些狄人,未必全是死敌。他们或许也只是为生计所迫。一味喊打喊杀,只能结下死仇,永无宁日。若能知其虚实,或战或抚,方能有的放矢。让他看看我城中景象,或许比严刑更有用。”
他顿了顿,又道:“况且,我们现在的首要之敌,是饥饿和混乱,而非这些山中的狄人。稳住内部,方能图外。”
十余日后,晋阳的回信与第一批援助粮种终于抵达。张孟谈在信中高度赞扬了秦楚安定郇阳的举措,完全同意其“垦殖策”,并承诺后续还会有少量物资支援。信中最后提及,据可靠情报,北面狄人部落因去年雪灾,生计艰难,今秋恐有大规模南下掳掠之举,嘱秦楚务必小心,加固城防,整军备战。
看着信,秦楚目光凝重。内部的整顿刚刚起步,外
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