写罢，他将书信仔细封好，盖上自己的帅印，转身对门外喊道：“木杰！”
一名身材魁梧、皮肤黝黑的年轻将领应声而入，单膝跪地：“末将在！”
木杰是木昂的族弟，自幼在蛮地长大，熟悉当地的风土人情，更兼勇猛善战。木昂升任汉阳都统制后，他便接替了木昂在蛮龙军的职位，成为孟之继的左膀右臂。
“你持我书信，立刻前往蛮地，面见各部落首领。”孟之继将信递给他，语气凝重，“务必让他们相信，这不仅是为了大宋，也是为了他们自己的家园。若能说动他们出兵，便是大功一件。”
木杰双手接过书信，紧紧攥在手中，眼神坚定：“将军放心！末将便是拼了这条命，也定会完成使命！”
他知道，这封书信关系到利州的安危，关系到整个川蜀的战局，也关系到自己的家园，绝不能有丝毫差池。
“一路小心，避开蒙古军的耳目。”孟之继拍了拍他的肩膀，“蛮地部落素来敬重勇士，你可酌情展示我军的战力，让他们知晓，与我们合作，绝非与虎谋皮。”
“末将领命！”木杰再次叩首，起身转身，大步流星地离去。他没有带过多随从，只选了十名熟悉地形的亲兵，换回蛮地服饰，悄悄从利州西门出发，消失在茫茫群山之中。
望着木杰离去的方向，孟之继心中稍定。这步暗棋能否成功，关乎到整个战局的走向。若蛮地部落肯出兵，便能牵制住一部分蒙古军，让速不台和阔端首尾不能相顾；若不成，他们便只能凭借利州城防，硬抗十万大军的猛攻。
“之继，我们接下来怎么办？”孟之经问道。
孟之继走到舆图前，手指在利州城外的几处山谷一点：“速不台擅长骑兵冲锋，利州城外的开阔地正是他的用武之地。我们要做的，就是让他的骑兵无用武之地。”
他眼中闪过一丝精光：“大哥，传令下去，命工兵营连夜在城外挖掘壕沟，设置鹿砦，再将嘉陵江的水引入低洼处，制造泥泞地带。三日内，我要让利州城外，变成骑兵的坟墓。”
“甚好！”孟之经应声而去。
府衙内只剩下孟之继一人，他拿起那封速不台的战书，指尖轻轻摩挲着上面的字迹。速不台、阔端，这两个既是老对手又是新仇敌的名字，在他心中激起阵阵波澜。
1237年的那次交锋，他靠着奇袭和地利侥幸取胜，甚至短暂擒获速不台，那或许算不得真正的胜利。而这一次，对方倾巢而出，志在复仇，他必须拿出十二分
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