“蒙古人用火箭烧城门了!”
王大用抬头望去,果然见厚重的城门已被烧得焦黑,火光舔舐着木缝,发出噼啪的脆响。他心中一沉,想起孟珙和父亲王虎臣的书信——信中反复叮嘱,不必死守蔡州,若事不可为,便退守信阳,保住有生力量要紧。
“弟兄们,撑住!”王大用抹了把脸上的血污,高声喊道,“黄帮主已经带人从东门突围,我们再坚持片刻,掩护百姓撤退!”
他知道,自己此刻多撑一刻,入蜀的孟之继、孟之经便能多一分安稳。塔海之所以疯了一样猛攻,无非是想夺回邓蔡,截断入蜀援军的后路。只要能拖延到蛮龙军在川蜀站稳脚跟,蔡州的牺牲便不算白费。
郭靖挥舞着铁弓,将冲上城头的蒙古兵一个个砸下去,弓梢上沾满了血污。黄蓉站在他身旁,指挥着丐帮弟子投掷火油罐,城墙下燃起一片火海,暂时挡住了蒙古兵的冲锋。
“靖哥哥,东门已打开,百姓们快撤完了!”黄蓉的声音带着喘息,鬓边的发丝被火熏得微卷,“我们该走了!”
郭靖看着身边越来越少的士兵,眼中满是不甘,却还是点了点头。他一把拉起王大用,沉声道:“王将军,撤!”
王大用望着城下密密麻麻的蒙古兵,又回头看了眼火光中的蔡州城,眼中闪过一丝痛楚,最终咬了咬牙:“撤!通知所有人,且战且退,向信阳方向突围!”
号角声改变了调子,急促而凄厉。守城的宋军将士听到信号,立刻交替掩护,边打边向东门撤退。郭靖断后,铁弓挥舞得如同风车,但凡靠近的蒙古兵,非死即伤;黄蓉则带着弓箭手,在街巷中设下埋伏,延缓蒙古军的追击。
“想跑?没那么容易!”塔海在城下看到宋军撤退,眼中闪过一丝狞笑,“传令下去,咬住他们,不准放跑一个!”
蒙古骑兵如同闻到血腥味的鲨鱼,从打开的西门涌入城中,沿着街道疯狂追击。巷战瞬间爆发,短兵相接的碰撞声、惨叫声此起彼伏,蔡州城彻底沦为人间炼狱。
一名年轻的宋兵为了掩护同伴,忍着剧痛,掏出腰间匕首,与冲上来的蒙古兵同归于尽,临死前的呐喊,震得整条街道都在颤抖。王大用回头看到这一幕,眼角猛地抽搐,却只能咬着牙,加快脚步——他不能让士兵的牺牲白费。
黄蓉带着几名丐帮弟子,在街角点燃了早已准备好的柴草,浓烟滚滚,暂时挡住了蒙古骑兵的视线。“快!从这条巷子走!”她拉着郭靖,钻进狭窄的巷道,身后的火光映红了她的侧脸。
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