都戴着金银首饰,你手腕上光光的,让人看轻了去。我老婆子年轻时候在明德镇村里,小娘子穿件花袄都惹人眼馋,我老了,不戴也没人笑话。”她顿了顿,有些支支吾吾地补充道:“说了买给我的,你戴去应酬,回来再给我收着。等你下次出门,我再‘借’给你戴啊!”
小桃忍俊不禁:“娘,您就安心戴着吧!我有这个呢。”说着,她露出手腕上那只翠绿欲滴的翡翠镯子。
水生娘见儿媳手腕上也有贵重首饰,这才放下心来。
婆媳二人到了杨府门口,只见门庭若市,受邀前来的女眷络绎不绝。杨家丫鬟将小桃婆媳引进了院子。杨夫人热情地迎上来,目光不动声色地在婆媳二人身上扫过——衣衫布料皆是上乘,剪裁合体,针脚细密,这手艺绝非小门小户能有的。
小桃礼貌地寒暄着,心中暗自警惕。众人赏花之际,杨夫人将小桃婆媳领到几位老夫人跟前,笑道:“老夫人,您瞧瞧,这位就是谢翰林家的娘子,多标致的美人儿!”随即向小桃介绍:“这位是太仆寺少卿家的老夫人。”又指着老夫人下首一位四十左右、神情倨傲的妇人:“这位是冯夫人。”说完,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
小桃大大方方地行礼问安。厅堂里的众人眼中掠过一丝赞赏——这礼仪规矩,无可挑剔,全然不似小门小户出身。想到两家旧怨,不少人又流露出看好戏的神情。
冯夫人皮笑肉不笑地开口:“是长得不错,和你那做小妾的娘一样,都是好颜色。”
水生娘再迟钝也听出这话里的恶意,只恨这里不是明德镇,否则她定能用乡下吵架的法子骂回去。
小桃笑容不变,语气温和:“冯夫人过奖了。家母容貌确实尚可,可惜随了我外祖父,看人的眼光差了些。我外祖父当年就是眼光不行,替她挑了个忘恩负义、禽兽不如的未婚夫。”
冯夫人气得手中帕子都快拧碎了。她母亲,太仆寺少卿老夫人冷笑一声:“好个牙尖嘴利的小娘子!”
小桃依旧笑得温婉:“老夫人多担待。我和婆母都是乡野出身,对京城的规矩懂得不多。真没想到京城还有在别人家做客时,当面贬损其他客人的规矩,这在我们乡下可真是难得见到。”一句话噎得老夫人脸色发青,半晌说不出话来。
老夫人只得转向水生娘,语带讽刺:“谢老夫人好福气,儿媳这般伶牙俐齿。”
水生娘老实地点点头:“老夫人说的是,我这福气确实不差。我这儿媳长得好,心也善,对我孝顺。最关键的是
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