狭窄的缝隙并非通道,而是一段陡峭向下的天然裂罅。沈千凰侧身艰难下行,粗糙湿滑的岩壁摩擦着她的肩膀和脊背,冰冷刺骨。那诡异的低语声在这里被放大了,不再是模糊的碎片,而是层层叠叠,仿佛无数人在耳边同时呻吟、啜泣、诅咒。更清晰的是那种液体搅动的“汩汩”声,以及金属刮擦岩石的刺耳噪音,越来越近,带着一种令人牙酸的节奏感。
涅槃真炎在经脉中加速流转,驱散着从四面八方渗入骨髓的阴寒,也压制着那无孔不入的低语对心神的侵扰。沈千凰眼神锐利如鹰,在指尖那点微弱金焰的照明下,警惕地观察着周遭的一切。岩壁上开始出现一些黏腻的、暗绿色的苔藓状物质,散发出腐烂与某种矿物混合的怪味。
向下约七八丈,裂缝豁然开朗,但眼前的景象,却让见惯风浪的沈千凰也心头剧震,几乎倒吸一口冷气。
这是一个比之前任何洞窟都要巨大的地下空间,呈不规则的碗状。最引人注目的,是空间中央一个巨大的、直径超过十丈的“池子”。但池中并非清水,而是浓稠如泥浆、颜色暗红近黑的粘稠液体,正缓缓地、无声地翻滚着,表面不断鼓起又破裂的气泡,释放出浓郁的、令人作呕的血腥与腐败的混合气息,其中还夹杂着先前闻到过的那种非人非兽的腥气。灰白色的、类似之前石臼中油脂的光,正从这翻滚的“血池”深处透出,将整个空间映照得一片鬼蜮般的朦胧。
而“血池”周围,是真正的地狱景象。
数十个,或许上百个“人”,或更准确地说,是“人形之物”,正浸泡在池边的浅滩或攀附在池沿的岩石上。它们大部分身体都浸在那暗红粘液之中,只露出头颅、肩膀或部分躯干。它们有着人类的轮廓,但皮肤呈现出死灰、暗绿或布满蛛网般黑紫色血管的诡异颜色,有的部位肿胀溃烂,有的则干瘪如柴。它们的眼睛,大多浑浊无神,或干脆是两个黑洞,只有少数还残留着一点黯淡的、疯狂的光。
这些“人形之物”并非静止。它们机械地、徒劳地试图爬出血池,手臂挥舞,五指成爪,在池边坚硬的岩石上刮擦出令人头皮发麻的“嚓嚓”声——那正是沈千凰之前听到的金属刮擦声的来源。它们的指甲乌黑尖锐,早已磨损断裂,但动作不停。而它们开裂的、流着粘液的嘴唇,正一张一合,发出那些痛苦、混乱、充满无尽怨恨的低语和呻吟。整个空间如同一个巨大的、活着的、充满痛苦回音的熔炉。
沈千凰的视线迅速扫过。她看到,在“血池”较远的另一端,靠近岩壁的位置,似乎
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