乌拉城的清晨,薄雪未消。向拯民踩着碎冰走进原回部贵族阿合买提的府邸,脚下是波斯地毯,墙上挂着镶金弯刀,桌上还摆着半盘没吃完的蜜饯——可府外,百姓却在啃树皮。
“这人头税,竟收到明年!”覃玉从账房捧出一摞发霉的册子,声音发颤,“一个五岁孩子,也要交‘丁银’;寡妇不嫁,罚双倍;牧民少交一只羊,全家充为奴役……”
向拯民一拳砸在案上,震得蜜饯盘子跳起:“废了!全废了!”
当天中午,城中心广场搭起高台。向拯民当众宣布三条新政:
一、即日起,废除一切人头税、丁银、婚嫁罚金;
二、取消强制劳役,修渠筑路改用“工酬制”——干一天活,领一天粮;
三、开仓放粮,凡城中百姓,无论民族,每户领米一斗、盐半斤。
话音未落,人群先是死寂,继而爆发出震天哭声。
一个白发老妪扑通跪倒,额头磕在青石板上:“**啊……我们等这一天,等了三代人!”
可也有人冷笑。角落里,几个原回部小吏交头接耳:“汉人装善,不过收买人心。等朝廷大军一到,照样刮地三尺。”
向拯民听见了,却没理会。他知道,信任不是靠嘴说的,是靠做出来的。
第一件事:清查府库。
他命巴勇带兵封存所有粮仓、银窖,账目由汉、维吾尔、哈萨克三方代表共同核验。结果触目惊心——阿合买提私藏黄金三百锭,粮十万石,而城中百姓饿殍遍野。
“这些,全是你们的。”向拯民指着粮仓对百姓说,“从今天起,议事会管账,谁贪一粒米,砍一只手。”
第二件事:安葬死者。
战乱中死去的百姓被草草扔在乱葬岗。向拯民下令,按各族习俗分别安葬——***朝西,蒙古人覆石,汉人立碑。他自己带头抬棺,雪魄默默跟在送葬队伍最后,如一道无声的哀悼。
第三件事:恢复生计。
覃玉带着医护队挨家巡诊,发现半数孩童患夜盲症。“缺维生素A。”她立刻组织妇女煮羊肝汤,分发胡萝卜种籽;又设“织坊互助组”,把贵族府中的丝绸、棉布分给巧手妇人,织成衣裳换粮。
最棘手的是牧场纠纷。
哈萨克牧民与维吾尔农户因草场边界争执百年。旧贵族偏袒一方,常引发械斗。向拯民没判谁对谁错,而是请来双方长老,指着地图问:“若今年雪大,草少,你们是继续打,还是一起
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