贩吆喝声、孩童嬉笑声不绝于耳。他忽然明白,师父临终前的“小心宫廷”,并非让他远离官府,而是让他在乱世中坚守本心——无论朝堂如何变幻,江湖如何动荡,守护这一方百姓的安宁,才是真正的侠义。
长兴元年,马殷病逝。这位在位二十四年的楚王,临终前留下遗命:“兄弟相继,以延社稷。” 马希声遵遗命继位,却在短短两年后便病逝,马希范如愿登上楚王宝座。
马希范继位后,一改马殷的节俭之风,大兴土木,建造天策府,广纳美女,赏赐无度。他还效仿唐太宗设天策府学士,却并非为了治国理政,而是让学士们为他编撰艳词、绘制壁画。曾经清明的楚国王廷,渐渐被奢靡之风笼罩。
沈清寒此时已接任岳麓剑派掌门,他多次派人前往长沙府进言,劝马希范体恤民情,停止奢靡之举,却都石沉大海。更让他忧心的是,马希范为巩固权力,开始拉拢江湖邪派,打压忠于马殷的武林势力。
这日,湘江帮副帮主雷猛突然率人闯入岳麓山,浑身是伤地跪在沈清寒面前:“沈掌门,救救湘江帮!马希范派了‘血影教’的人围剿我帮,帮主已战死,兄弟们死伤惨重!”
血影教是南方新兴的邪派,教主黑煞神君武功诡异,手下弟子个个心狠手辣,传闻他们擅长用毒和暗杀,早已被江湖正道所不齿。沈清寒没想到马希范竟会与这样的邪派勾结。
“雷副帮主,此事缘由何在?”沈清寒扶起雷猛,沉声道。
“只因帮主不愿依附天策府,拒绝将湘江帮的船只交由官府征用,马希范便诬陷我帮通敌南唐,派血影教和官兵一同围剿。”雷猛悲愤道,“沈掌门,马希范早已不是当年的二公子,他如今只知享乐,残害忠良,湖南百姓迟早要遭大难!”
沈清寒当即决定,召集湖南境内的正道武林势力,前往长沙府向马希范讨个说法。临行前,一位白发老者突然到访岳麓山——他是马殷时期的老臣,曾任御史中丞的廖偃。
“沈掌门,万万不可鲁莽行事!”廖偃叹道,“马希范如今被奸佞环绕,性情暴戾。血影教的黑煞神君已被封为‘护国法师’,出入天策府如入无人之境。你们贸然前往,只会自投罗网。”
“廖大人,难道就眼睁睁看着马希范倒行逆施,残害武林同道和百姓吗?”沈清寒问道。
廖偃从怀中取出一封密信,递给沈清寒:“这是马殷先王的遗诏副本,先王早已料到诸子可能争位,特留下一支精锐禁军,由我暗中统领,以防不测。如今马希范所作所
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