晨,萧策率领五千士兵,带着简易的炊具与水囊,向着北方草原出发。他知道,这趟行程不仅要寻找粮草,还要防备狄人的残余势力与红衣使者的埋伏。一场与时间的赛跑,在北境草原上拉开了序幕。
北方草原一望无际,枯黄的野草在秋风中摇曳,远处的牛羊群早已不见踪影 —— 狄人撤退时,将草原上的牲畜都带走了。萧策率军在草原上搜寻了三日,只找到几处废弃的狄人营帐,里面除了一些破旧的毡毯,连一粒粮食都没有。
“将军,这样下去不是办法,” 陈武勒住战马,指着前方说道,“再往前走,就是回纥部落的领地了。回纥与我大乾素来交好,不如我们去回纥部落,请求他们支援一些粮草?”
萧策犹豫了,回纥部落虽然与大乾交好,但此次波斯人插手边境事务,难保回纥不会被卷入其中。若贸然前往,恐怕会陷入更大的麻烦。但眼下粮草危机迫在眉睫,也只能冒险一试。“好,我们去回纥部落。但所有人都要小心,不得与回纥人发生冲突。”
两人率军来到回纥部落的领地时,受到了回纥可汗的热情接待。回纥可汗名叫默延啜,是一位年近五十的老者,身材魁梧,眼神锐利。“萧将军远道而来,不知有何要事?” 默延啜设宴招待萧策,席间问道。
萧策开门见山,将雁门关的粮草危机与波斯人插手边境事务的情况一一告知,末了说道:“可汗,大乾与回纥世代交好,如今大乾边境遭难,还望可汗能伸出援手,支援一些粮草。待朝廷的粮草调运到后,大乾定会加倍偿还。”
默延啜沉吟片刻,叹了口气:“萧将军,并非我不愿帮忙,只是回纥部落今年也遭遇了雪灾,粮草短缺。我能支援的粮食,恐怕只有两千石,最多支撑雁门关士兵三日。”
萧策心中有些失望,但还是抱拳道:“多谢可汗雪中送炭,大乾定会铭记这份恩情。”
宴席结束后,默延啜私下将萧策请到帐中,低声道:“萧将军,其实回纥部落并非没有多余的粮草,只是……” 他顿了顿,眼中闪过一丝忧虑,“近日,有波斯使者来到回纥,劝说我与他们结盟,共同对抗大乾。他们承诺,若回纥出兵,事成之后,将西域的大片土地划归回纥。我担心,若支援你们粮草的消息被波斯使者知道,会对回纥不利。”
萧策心中一凛,原来波斯人不仅拉拢北狄,还在策反回纥。“可汗放心,” 萧策说道,“我定会保守秘密,不会让波斯使者知晓。另外,我在红石山发现了波斯人的信件,待翻译出来,或许能找到他
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