暮春的江南，烟雨濛濛。乌篷船顺着京杭大运河缓缓驶入苏州府，船桨划破平静的水面，溅起细碎的水花，两岸的白墙黛瓦在薄雾中若隐若现，岸边的垂柳枝条轻拂水面，空气中弥漫着湿润的水汽和淡淡的栀子花香。
凌燕坐在船舱内，身着一身月白色的襦裙，外面罩着一件淡青色的披风，指尖轻轻拂过舷窗的雕花，目光落在窗外的江南景致上。青黛坐在一旁，整理着行李，语气带着几分兴奋：“小姐，这苏州府果然名不虚传，比京城还要美呢！只是我们这次来查案，怕是没时间好好欣赏风景了。”
凌燕收回目光，嘴角勾起一抹淡笑：“我们此次来江南，首要任务是清剿柳家的残余势力，查明他们与盐商勾结贩卖私盐的真相。等事情了结，我们再好好逛逛也不迟。” 她从袖中取出萧景珩送来的密信，再次翻看 —— 信中详细标注了柳家残余势力在苏州府的落脚点，以及几个主要私盐贩子的姓名和住址，其中 “裕丰盐行” 的掌柜胡三，被重点圈出，据说他是柳家与盐商集团的联络人。
“小姐，萧景珩殿下的人已经在苏州府接应我们了吗？” 青黛担忧地问道，“江南远离京城，我们在这里人地生疏，若是遇到危险，可就麻烦了。”
“放心吧，萧景珩的暗卫已经提前抵达苏州府，在码头附近的‘悦来客栈’等候我们。” 凌燕将密信收好，“而且舅舅也已经联系了苏州府的知府王大人，他会暗中配合我们查案。只是柳家的人在江南经营多年，根基深厚，我们行事必须谨慎，不能打草惊蛇。”
乌篷船抵达苏州府码头时，已是午后。码头上车水马龙，人声鼎沸，挑着担子的小贩、穿着绫罗绸缎的富商、巡逻的衙役往来不绝，空气中混杂着鱼腥气、饭菜香和香料的味道，充满了江南水乡的烟火气息。
凌燕和青黛刚走下船，就看到一名身着青色布衣、头戴斗笠的男子朝着她们走来，男子身材挺拔，眼神锐利，正是萧景珩的暗卫秦风。“大小姐，属下秦风，奉命在此接应。客栈已经安排好了，胡三的裕丰盐行就在码头附近的商业街，属下已经派人盯着了。”
凌燕点点头：“辛苦秦护卫。我们先去客栈安顿，再详细商议查案的计划。”
跟着秦风穿过热闹的商业街，来到悦来客栈。客栈位于苏州府的繁华地段，三层楼高，门面宽敞，门口挂着两盏红灯笼，上面写着 “悦来客栈” 四个大字。走进客栈，一楼的大堂内坐满了客人，大多是来往的商人，高声谈笑着生意经。秦风带着凌燕和青黛
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