“找李典簿帮忙,多给些好处。”朱由检道,“告诉他,此事若能办成,本王记他的情。”
“奴才明白了。”
腊月廿九,宫中气氛更加诡异。
表面上看,一切如常:各宫洒扫除尘,悬挂桃符,准备除夕的祭品。但细看之下,却能发现许多不寻常之处:乾清宫外的侍卫增加了一倍,且都是生面孔;司礼监的太监在各宫之间频繁走动,美其名曰“检查年节准备”,实则是监视;坤宁宫依旧闭门,连日常的请安都免了。
最让人不安的是,午后宫中突然传出一道旨意:因皇上需要静养,除夕夜宴取消,各宫各自守岁。
这道旨意由司礼监传达,盖着御宝。但朱由检注意到,旨意上的字迹,与平日翰林院起草的诏书不同,显得生硬潦草。
“殿下,这旨意……”王承恩忧心忡忡。
“接旨便是。”朱由检平静道,“传话下去,端本宫今年守岁,一切从简。晚膳加两个菜,给大家分些赏钱,就算过年了。”
“是。”
话虽如此,当夜幕降临时,端本宫正殿还是布置了起来。几张方桌拼成一张长案,铺上干净的桌布。刘婆子使出浑身解数,做了八道菜——虽不奢华,但热气腾腾,在寒冷的冬夜里显得格外诱人。主菜是一锅炖得烂熟的羊肉,配着萝卜和豆腐,香气四溢。
朱由检坐在主位,看着下方这些朝夕相处的宫人。烛火摇曳,映着一张张平凡而真实的面孔。王承恩沉稳,贵宝谨慎,刘婆子朴实,小环怯懦,福顺和喜来沉默。这些人在深宫中都是微不足道的小人物,但半年来,已与他命运相连。
“都坐吧。”他开口道,“今日除夕,虽不能大操大办,但该有的体面还是要有的。这一年来,大家辛苦了。”
众人有些拘谨地坐下。朱由检先举杯——杯中不是酒,而是温热的茶水:“本王以茶代酒,敬各位一杯。愿来年平安顺遂。”
“谢殿下!”众人举杯齐声。
晚膳在略显压抑的气氛中进行。朱由检知道,大家都心系乾清宫那边的状况,也担忧着自己的未来。他尽量说些轻松的话,问刘婆子家乡过年的习俗,问贵宝入宫前的见闻,问福顺和喜来在针工局的趣事。
慢慢地,气氛松动了些。刘婆子说起老家的年糕,贵宝说起街市上的舞龙,连一向沉默的福顺也说了句“针工局的姑姑们剪窗花可巧了”。
这时,远处忽然传来钟声。
不是报时的钟声,也
本章未完,请点击下一页继续阅读!