都是老臣。韩爌是万历二十年进士，历任吏部、礼部尚书；朱国祚是万历十一年状元，学问渊博；沈㴶是万历十七年进士，为人刚直。
“好，朕这就去。”
文华殿里，三位老臣见朱由检到来，起身行礼。虽然朱由检年幼，但礼不可废。
“诸位老先生请坐。”朱由检示意，“朕今日请诸位来，是想听听诸位对朝政的看法。诸位都是三朝元老，经验丰富，还望不吝赐教。”
三位老臣对视一眼，韩爌先开口：“皇上虚怀若谷，老臣佩服。老臣以为，当前朝政，当以‘稳’字为先。新皇登基，不宜有大变动，以免人心浮动。”
这是保守派的典型观点。朱由检点头：“韩老说得有理。但朕想问：若辽东危急，国库空虚，百姓困苦，还能‘稳’吗？”
韩爌一愣：“这……”
“朱老以为呢？”朱由检转向朱国祚。
朱国祚沉吟道：“皇上，老臣以为，治大国如烹小鲜，不可翻动太过。改革是必要的，但宜缓不宜急，宜细不宜粗。”
“沈老呢？”
沈㴶性子直：“皇上，老臣说话直，您别见怪。现在的朝廷，积弊太深，不改革不行。但怎么改革，需要谨慎。老臣建议，可从吏治入手，整顿官员队伍，清除贪腐。”
三人的观点各有侧重，但都倾向于稳妥。
朱由检听完，缓缓道：“诸位老先生的意见，朕都听进去了。朕明白，改革不能急，不能乱。但有些事，不能等。比如辽东战事，比如江南水患，这些都是迫在眉睫的危机。”
他顿了顿：“所以朕的想法是：大处着眼，小处着手。先解决最紧急的问题，再逐步推进改革。但改革的决心不能变，方向不能变。”
“诸位老先生德高望重，在朝中影响深远。朕希望，诸位能支持朕的改革，至少……不要反对。若朕有做得不对的地方，诸位随时可以指正，朕一定虚心接受。”
这话说得诚恳。三位老臣都是聪明人，明白皇上的意思——他不是要独断专行，而是希望得到他们的支持。
“皇上如此说，老臣等自当尽力。”韩爌代表三人表态。
“那好，”朱由检趁热打铁，“朕想请三位老先生帮个忙：韩老德高望重，可否出面安抚宗室勋戚，解释俸禄削减之事？朱老学问渊博，可否主持编纂《新政要略》，为改革提供理论依据？沈老刚直不阿，可否负责监督官员，举报贪腐？”
这既给了三位老臣面子，
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