周遇吉授总兵，满桂加太子少保，熊廷弼进兵部尚书衔。”
“皇上圣明！”群臣跪拜。
退朝后，朱由检独留徐光启。
“先生，科学院要加快步伐。”他道，“锦州之战暴露的问题，必须解决。火炮射速、火铳可靠性、车阵机动……都要改进。”
“臣明白。”徐光启道，“汤若望已设计一种‘后装火炮’，从炮尾装填，射速可提高一倍。邓玉函在改进燧发机，加装防雨罩。薄珏则设计了新式战车，转向更灵活。”
“好！”朱由检点头，“但还有一事：此战轰天雷立大功，但投掷距离有限。能否设计一种抛射装置？比如……用火药推进？”
徐光启一愣：“火药推进？”
“就像爆竹冲天。”朱由检比划，“将轰天雷装在管中，底部点火，借火药之力推出，飞得更远。”
这是最原始的火药抛射器，也是火箭的雏形。徐光启若有所思：“臣试试看。”
七月初一，辽东军情再报。
皇太极退兵后，并未返回赫图阿拉，而是在辽河畔扎营。同时，建州派使者至蒙古各部，意图联合。
“他要拖时间。”朱由检判断，“今夏战败，今秋必卷土重来。而且会拉上蒙古。”
“那我们也需联合蒙古。”王在晋道，“喀尔喀部与建州有仇，或可争取。”
“准。”朱由检道，“派使者赴蒙古，以茶、盐、布匹为礼，结盟抗金。但记住，是平等结盟，非宗主藩属。”
“臣遵旨。”
七月初五，河南新政传来佳音。
经过罢市风波，士绅彻底屈服。河南清丈田亩完成，新增纳税田六百万亩，年增税银六十万两。流民安置九成，社会安定。
海文渊奏报中建议：“河南经验可推广。臣以为，今秋可在陕西、山东推行新政。”
朱由检准奏。命海文渊总督河南、山东、陕西三省新政，授兵部右侍郎衔，统筹全局。
夜幕降临，朱由检站在乾清宫前，仰望星空。
锦州一战的胜利，为改革赢得了时间，赢得了信心。但前路依然漫长。
皇太极未灭，蒙古未定，新政未成，海贸初开……
但他已不再焦虑。
因为他看到，这个古老的国家，正在变革中苏醒。
新军能战，新法可行，新器可用。
这就够了。
星光璀璨，如无数希望之火。
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