杆古老的烟袋。孩子们戴着各种粗糙的、用木头、兽骨甚至干草编织成的面具，大多是狰狞的狼头、熊首，或是些说不清形状的怪异鬼脸，在明明灭灭的火光映衬下，显得有几分阴森诡谲。
“阿普，我们来了！”花翎扬声喊道，拉着张绥之挤进了孩子堆里。
老者抬起浑浊却透着一丝睿智的眼睛，看了看花翎和阿依朵，又瞥了一眼她们中间那个面红耳赤、明显是汉人打扮的俊俏少年，嘴角扯出一丝意味深长的笑意，用苍老而沙哑的土语说道：“花翎丫头，阿依朵丫头，你们两个‘断根礼’都行过的人了，还来听我老头子讲这些哄娃娃的故事？也不害臊！”
花翎脸不红心不跳，指着张绥之理直气壮地说：“阿普，我们是陪这位从丽江城来的汉家哥哥听的！他没见过世面，我们带他见识见识！”
阿依朵也连忙附和：“对对对，张公子可喜欢听故事了！”
张绥之虽不完全懂土语，但看老者的表情和花翎、阿依朵的反应，也猜到了大概，脸上更是臊得慌，感觉自己像个被展览的珍稀动物。孩子们也纷纷回过头，好奇地打量着这个被寨子里最漂亮的两位姐姐“挟持”来的白净哥哥，面具下露出的眼睛滴溜溜地转着，带着孩童特有的纯真和狡黠。
老者呵呵低笑了两声，不再理会她们，深吸了一口烟袋，缓缓吐出青灰色的烟雾，那烟雾在火光中缭绕，仿佛带着某种神秘的魔力。他用那种古老而苍凉的语调，开始讲述起来，旁边一个稍大点的孩子似乎懂得些汉话，磕磕绊绊地低声为张绥之翻译着大意。
故事的内容光怪陆离，充满了边地特有的原始想象和对自然、鬼神的敬畏。有关于玉龙雪山山神发怒，将贪婪的盗宝者冻成冰雕，永世守望雪线的传说；有关于密林深处，迷惑旅人的美丽女妖，会用歌声将人引入沼泽，吸食精气的轶闻；还有关于某些横死的怨灵，会在月黑风高之夜，附着在野兽身上，回到寨子寻找替身的可怕故事……
老者的讲述极具感染力，苍老的声音时而低沉如耳语，时而高亢如咆哮，配合着篝火噼啪的爆响和远处隐约传来的、与故事氛围格格不入的狂欢鼓点，竟真的营造出一种毛骨悚然的氛围。张绥之起初还因身边的少女而心神不宁，渐渐也被这奇诡的故事吸引，听得入了迷。他仿佛能看到那风雪弥漫的雪山垭口，能听到密林中女妖若有若无的歌唱，能感受到被怨灵附体的野兽那绿油油的、充满恶意的目光……
就在故事讲到最紧张处，老者描述一个惨死的猎户，其怨灵会
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