境,触水即沉,入海查探,太过凶险。恐怕相助有限。」说道:「此事唯有尽力,结果如何,实难预测。你将海图给我,再领我去船行一观。」
杜平自袖间取出海图,双手呈送。其上描画海况、数道红线,标注清楚船行路途。自玉城而起抵达刹摩国,航线名曰「玉刹线」,需过四片海域,分别为:近玉海域、幻海域、古斯海域、珊瑚海域,再自一峡口而过。路途且长,亦颇凶险。
近玉海域邻靠玉城,风平浪静,「蜃幻海域」是一片独特之地。常常出现海市蜃楼,空中浮现重重幻觉。徐知节行至蜃幻海域,遭遇狂风暴雨。这才临时改转航道。
李仙心想:「事发之地,多半便在蜃幻海域。如是海匪所为,尚有迹可循,不需惧怕。若是天地异相,便非我能干预。我贸然查探,恐会关乎我性命。且这杜平一面之词,未必可信,或许是人祸,是杜平、徐知节或藏纠葛,暗害徐知节,再贼喊抓贼,亦不无可能。总之先将事态弄清楚,再商行止。海中事情,交给定海卫操办,能寻得最好,如若不能——便也作罢。如无把握,我不可轻易入海。」当即赶往船行。
这船单出自刹摩国的「飞巫门」。刹摩国擅长巫蛊之术,对草药甚是依赖。购置大量的「蛇首草」「鹿兽草」回国。刹摩国地处大武南天域之南,不似大武皇朝物华天宝,草药唯靠海运。
蛇首草气味腥臭,鹿首草泛着清香。这两草药能遗味数年,甚难洗清。船行间确有搬运草药痕迹,李仙嗅觉敏锐,更感「蛇首草」恶臭至极,嗅之难忘。李仙一番探查,问了船行的差伙、查探钱财帐册——知不藏人祸,徐知节确是运物时失踪。便当场写信,令灾鸦送给「定海卫·卫寻」,请他留意此事,帮寻徐知节。如有进展,再书信相通。
灾鸦聪慧过人,卫寻正在海中巡值。忽有黑鸦飞来,送来信笺。他大感惊奇,尚未打量清楚,灾鸦便已消失无踪。看清信中内容,眉头一皱,心想:「这鉴金卫中郎将待我有救命之恩。这信丰船行既然与他有关。这失踪一事,我自该多多上心。」
当即帮忙操办,追查商船失踪案。然徐知节等失踪已久,机会实在渺茫。唯有且查且行。
信丰船行徐知节失踪,自当另立主事。杜平掌管细要,顺理成章暂成大东家。徐知节的股红由子嗣暂持。张承山藉机购股——行商诸事,虽甚繁琐,却不能免。李仙且留意且操持,倒游刃有余,周旋其中。
一日光阴,这般便过。李仙骑着拘风,沿道而归。路经武侯铺时粗略查问一番。铺
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