伦敦港外的海面上，一级战列舰“皇家君主号”上的数十名海军高官，以及部分政府要员看着不远处那艘造型怪异的战舰拖着滚滚浓烟疾速驶过，顿时鼓掌欢呼起来。
霍普爵士指着那艘怪船，亲自为一众大佬讲解：
“‘彗星号’装有两台52马力的蒸汽机，采用了前所未有的水下螺旋桨推进方式，在顺风的时候能够达到惊人的12节航速。即使没有风，它也能以8节的速度前进。
“同时，它还配备有28门火炮，速度和火力都超过了法国人的同类战舰。
“我们仅需建造30多艘这样的战舰，法国舰队就将失去在地中海的速度优势。”
英国官员们再次鼓起掌来，并不住地相视点头。
从去年开始，战场上就一直传回坏消息，陆军被法国人打得狼狈不堪，甚至连地中海舰队都被赶出了地中海。
现在总算有了报仇雪恨的希望了！
辉格党党魁詹姆士·福克斯挥手高声道：
“我认为，我们不应只满足于将法国人赶出地中海，而是建造更多的先进战舰，比如50艘以上，将土伦舰队彻底消灭！”
他最近在政坛春风得意，最大的政敌——小皮特因对法战事不利，加上财政问题而引咎辞职。
眼下，他的党派在议会可谓呼风唤雨，国王很有可能任命他为下一任首相。
等他上台之后，是非常需要海军取得一场大胜来帮他巩固地位的。
海战大臣杰维斯上将立刻道：“查特汉造船厂还有一款安装36门火炮的蒸汽战舰正在研制。不过您知道，海军委员会的资金有限，所以建造数量很难增加。”
福克斯立刻毫不在意道：“您尽快向议会提交一份追加经费的申请。我保证它能得到通过。”
“大不列颠正是因为有您这样的杰出的政治家与领袖，才能不断续写辉煌的篇章。”杰维斯瞥了他一眼，这才接道，“您看，115万镑是否合适？”
他原本的预算是投入50万英镑左右，建造30艘蒸汽护卫舰和25艘五级蒸汽战舰。
但牙买加的奸商让他为那些船轴木花了36万镑，现在正好借着福克斯的话，为海军委员会多要点儿钱。
福克斯的眼皮抽了抽，但最终还是咬牙点头：“海军是帝国的生命，必须保证足够的投入才行。就按您需要的数额申请吧。”
新型战舰的试航结束后的第二天，船厂总监霍普爵士便召见了博尔顿-瓦
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