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周正来得很快。
五十来岁的年纪,面容清癯,一身绯红官袍穿得一丝不苟。进殿后躬身行礼,动作标准得像是用尺子量过。
“臣大理寺少卿周正,叩见凤主。”
“周大人请起。”毛草灵示意赐座,“今日请周大人来,是想问问永和元年的清河赈灾案。”
周正刚坐下的身子微微一僵:“此案已结九年,不知凤主为何突然问起?”
“本宫近日审理几桩命案,发现死者均与当年赈灾有关。”毛草灵直视他的眼睛,“刘有福、李守成、王德海,这三人周大人可认识?”
周正沉默片刻,缓缓点头:“认识。当年他们都是京城有名的粮商、布商。清河决堤后,朝廷开仓放粮,也从民间采购粮食布匹。这三人……都曾供应过赈灾物资。”
“以什么价格?”
“这……”周正斟酌着措辞,“灾情紧急,物价上涨,也是常情。”
“常情?”毛草灵将王家少年的血书推到他面前,“一斗米换一条命,这也是常情?”
周正看着血书,脸色渐渐发白。
“周大人,”毛草灵的声音冷下来,“当年赵秉忠伏法,但二十二万两赃银下落不明。本宫怀疑,这三人就是经手之人——他们以十倍市价向官府售粮,所得暴利,与赵秉忠分成。事后赵秉忠当了替罪羊,他们却逍遥法外,甚至用赃款行善积德,博取名声。是也不是?”
殿内一片死寂。
良久,周正长叹一声:“凤主明察。此事……此事确实如此。但当年先帝已有定论,若再翻案,恐动摇朝纲。”
“所以就让真凶继续逍遥?让那些因他们贪墨而饿死的灾民,永世不得瞑目?”毛草灵站起身,走到窗边,“周大人,你可知如今宫门外跪着的人,他们的父兄丈夫,正是死于当年那场饥荒?”
周正无言以对。
“本宫再问一句,”毛草灵转过身,“柳三变与此案有何关系?”
听到这个名字,周正猛地抬头,眼中闪过一丝惊恐:“柳三变……凤主怎知此人?”
“他是关键证人,还是……”毛草灵顿了顿,“复仇者?”
周正深吸一口气,仿佛下定了决心:“柳三变本名不叫柳清河。他姓赵,名文渊。是赵秉忠的……独子。”
毛草灵瞳孔一缩。
“当年赵家被抄,赵文渊年仅十二,本该随族人流放。但押解途中遭
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