建安七年三月十二，许都。
天色阴沉，乌云压城。
皇宫的御书房里，刘协独自坐着，面前摊着一卷《春秋》，却一个字也看不进去。
他已经这样坐了一个时辰。
三天前，曹操“入宫议事”。议了什么事，刘协不愿回想。他只记得那个人离开时，看他的眼神——像看一只笼中的鸟，像看一个待宰的猎物。
“陛下。”
宦官的声音从门外传来，带着一丝颤抖。
刘协抬起头。
“何事？”
“曹丞相...又来了。”
刘协的手微微一抖，又来了。三天前刚来过，今天又来。他想干什么？
“请...请丞相进来。”
片刻后，曹操大步走进来。
他没有行礼，甚至没有放缓脚步。他径直走到刘协面前，居高临下地看着这个坐在御座上的年轻人。
“陛下。”
“丞...丞相有何事？”
曹操从袖中取出一份诏书，扔在案上。
“签了。”
刘协低头看去。
诏书上只有几行字，但他每看一行，脸色就白一分。
“朕以凉德，忝居大位。今四海未平，天下多故。丞相曹操，功盖寰宇，宜加九锡，进位魏公，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。”
九锡。
魏公。
赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
这是王莽走过的路。这是董卓想走却没走成的路。
刘协的手在剧烈地发抖。
“丞...丞相，这...”
“怎么？”曹操的目光如刀，“陛下不愿意？”
刘协张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他能说什么？不同意？荀彧死了。他唯一的倚仗不在了。
朝中上下，全是曹操的人。只要曹操一句话，他明天就可以“驾崩”。
“朕...”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“朕签。”
他提起笔，在那份诏书上，签下了自己的名字。
那一刻，他的手抖得几乎握不住笔。
曹操拿起诏书，看了一眼，嘴角露出一丝笑意。
那笑意，让刘协从头凉到脚。
“陛下圣明。”曹操收起诏书，转身离去。
走到门口，他忽然停下脚步，回
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