的一支斥候小队。消息传回曹军大营,夏侯惇震怒,当即令曹纯率领五千虎豹骑,前往蒙山山道,清剿秦虎的轻骑,打通南下的通道。
曹纯的虎豹骑,是曹军的精锐骑兵,战力强悍。秦虎得知曹纯率领虎豹骑前来,并未与之正面交锋,而是率领轻骑退入山林,利用山道崎岖的地形,与虎豹骑周旋。虎豹骑虽勇,却在山林中难以施展,轻骑则灵活自如,不断从两侧袭扰,放冷箭,砍马蹄,虎豹骑疲于奔命,却始终难以抓住轻骑的主力。
一日之间,虎豹骑便折损了两百余人,却连轻骑的影子都没摸到多少。曹纯又气又急,却也无可奈何,只得下令虎豹骑退守山道入口,不敢再深入山林。秦虎的轻骑则依旧驻守在山林中,时不时派出小队袭扰,让虎豹骑不得安宁。
蒙山山道的袭扰战,让曹军的进军计划被迫推迟。夏侯惇得知后,只得下令大军暂缓南下,先令步兵清理山道两侧的山林,确保通道安全,再继续进军。这一耽搁,便是十日,而这十日,也为任城的布防争取了宝贵的时间。
任城城内,关羽利用这十日时间,将城墙又加高了三尺,城头增设了百具霹雳车与投石机,壕沟内插满了尖木,城门用锻钢铁板加固,整座任城,俨然成了一座铜墙铁壁。徐州军与青州轻骑营的剩余将士,也已整训完毕,个个摩拳擦掌,静待曹军的到来。
百姓们也自发参与到城防之中,年轻的男子协助将士们搬运军械、加固城墙,年老的百姓与妇女则在城中制作干粮、缝制衣物,为将士们准备后勤物资。任城城内,军民同心,众志成城,皆抱着与城池共存亡的决心。
关羽立于城头,望着城内忙碌的百姓,心中满是感慨。自跟随刘备起兵以来,他见过无数城池,却从未见过如任城这般军民同心的景象。沈砚在青徐推行新政,安抚百姓,深得民心,如今百姓们自发守护城池,便是最好的证明。
“将军,曹军主力已出东平郡,朝着任城而来,离此处不足五十里了!”斥候的禀报,打破了城头的宁静。
关羽抬头望向北方,眼中闪过一丝厉色,抬手按在腰间的青龙偃月刀上,沉声道:“传令下去,全军登城,严阵以待!百姓们撤回城内,关闭城门,升起吊桥!”
军令传下,任城城内瞬间忙碌起来,将士们手持兵刃,迅速登上城头,百姓们有序撤回城内,厚重的城门缓缓关闭,吊桥高高升起,整座城池,进入了全面戒备的状态。
北风卷着战云,朝着任城的方向涌来。城外的官道上,曹军的主力大
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