事情牵涉到多方，线索又不多，一时间很难捋清。
楚悠压下心中的头绪，颔首道：“多谢殿下告知，民女出来是奉张院使的委托来采买药材的，不适合耽搁太久，先行告辞。”
“九姑娘急什么？”
凤吟轻笑，像变戏法似的，从茶桌底下变出一个鸽笼，从中取出一只灰色的信鸽。
楚悠定眼一瞧，正是往返宫里给她传信的灰影。
凤吟用指尖摩挲着鸽羽，指腹不停地抚过鸽冠，那动作看似温柔，却让楚悠心头一沉。
“这应该是寒鸦岭探哨门训练出来的鸽子吧？忠诚，不畏危险，有灵性，就是太瘦了。”
说到这，他将目光定在身侧女子的脸上：“不过本王喜欢。”
楚悠眸光微凝。
从得知楚敬洲要回京至今已有四日，难怪她一直未曾收到宫里送来的消息，原来他把灰影给中途截下了。
想起他那日在杂物间施弄口技，以假乱真，掩人耳目，这般手段能擒住灰影，倒也不足为奇。
“寒鸦岭的信鸽可对外售卖，殿下若喜欢，大可掷金购得，唯独这只灰影，不能送予殿下。”
“本王又没说要夺人所好，等下便放了它，”凤吟的目光锁着她，眼里淬着刺骨的冷意，“但楚九，记住你今日的话。若让本王察觉到一句不实，你与这鸽子，全部扒皮熬汤。”
*
楚悠和斩秋提着药材回府，恰逢朱五当值。
他见楚悠过来，立刻跑回门房一趟，取来一包用油纸裹着的吃食，快步走上前来。
“前些日子承蒙九姑娘的照顾，这是小的给您的回礼，一片心意，还望您不要嫌弃。”
油纸包未启，已然飘溢出清甜的香气。
楚悠浅笑婉拒：“心意我领了，你自己留着便是。”
朱五却执意将东西塞给斩秋，说了一大段言辞恳切的话。
“谢姑娘体恤，但这并非花钱所购，乃是大夫人赏的。前几日大夫人归宁，带回不少，见小的当值辛劳，便令紫罗姑姑赏了两包。小的自留一包尝鲜，这包特为姑娘留着。”
他的身份进不了内院，又不方便托人捎进去。
足足等了两日，今儿总算遇见楚悠出府。
楚悠眸光微顿，听闻是陶氏从延恩侯府带回来的，便颔首示意斩秋收下，随即又漫声问道。
“大夫人具体是哪日回的娘家？”
朱五思虑片刻，“
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