但今日见过杨修竹，观其言行气度，似乎是个通情达理之人。
她思忖着，或许“真诚”才是唯一的破局之道。找个合适的时机，坦率告知对方自己并无婚嫁之念，应是上策。
“想什么呢，如此入神？”锖彧的声音忽然响起，他踏入“九里香”，便瞧见倚窗而坐、神游天外的沈初九。
沈初九被吓了一跳，抚着心口嗔道：“你走路怎没个声响？”
“是你自己想得入神连我进来了都浑然不觉。到底在想什么？说来听听。”锖彧甚是好奇，凑近了些。
“……”
“是表少爷来了呢！”一旁的翠儿快人快语，脸上带着几分兴奋。
“翠儿！”沈初九轻斥。
“表少爷？”锖彧愈发好奇，转向翠儿追问，“你家哪来的表少爷？”
翠儿抿着嘴，不敢再多言。
沈初九轻叹一声，只得解释：“……是江南杨家的表兄。”
“……你那个……？！”锖彧愣了片刻，猛然忆起当初沈初九拒绝他时，曾提及的那桩江南婚约。
沈初九沉默以对，算是默认。
锖彧心中掠过一丝淡淡的怅惘，旋即又理性地想：以初九的年纪，议亲确是理所应当。他有个表妹与她同岁，如今孩子都已会蹒跚学步了。
“你……真要嫁去江南？”他声音里带着不易察觉的涩然。
沈初九依旧没有回答。她站起身，面上神色已恢复平素的淡然，只道：“走，喝酒去。”
“好！舍命陪君子！”锖彧精神一振——年前他才跟沈初九学会“十五二十”的拳令，私下苦练了一个正月，就等着与她再决高下。
那日，沈初九喝得酩酊大醉。
——
接连几日早出晚归后，这日清晨，沈初九又是一身男装正要出门，却被大哥沈伯渊叫住了。
“初九，又要出去？店里一日不去，莫非就能塌了不成？就不能在家好生歇着？”
“大哥今日休沐？”沈初九转身笑问。
“嗯。稍后我要带修竹在京城四处逛逛，你也一道吧？”
“我……店里还有些事……”
“不得失了礼数。”沈伯渊语气温和，却带着长兄不容置疑的意味。
“……知道了。”
沈伯渊作为家中长子，最重礼节周全。
况且父亲已私下向他透露了对杨修竹的赞许之意。他今日特意来邀，也是想借
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