“驱逐舰”;那他们的战列舰该是何等庞然怪物?自己当初竟妄想与这样的钢铁巨兽抗衡。
一个荒诞的念头忽然窜入脑海:若这般战舰驶入泰晤士河炮轰伦敦,女王陛下会不会也像自己一样,被迫签下城下之盟?
签字仪式异常顺利。吉普斯未敢提出任何质疑,总督府外仍有数万悉尼民众在等候消息,他们手中高举的武器,比任何条约条款都更具威慑力。
《悉尼条约》正式签署,主要内容如下:
一、中国对南回归线以北之澳洲大陆拥有主权。大英帝国新南威尔士自治领总督府承认此项主权,并对中国委托香江特区在该区域之一切开发建设活动,承诺不予干涉。
二、总督府将代管之新几内亚岛及其附属新不列颠岛(俾斯麦群岛),永久转让予香江特区管辖。
三、新南威尔士自治领就向特遣舰队开炮一事,向香江特区公开致歉,并支付六百万两白银,折合四百八十万特区银元(或等值黄金)作为赔偿。
四、总督府出资三十万两白银,赎回被俘之联合舰队司令官查尔斯·埃利奥特爵士以下两千八百五十三名海军官兵。(此条系吉普斯主动要求,旨在向英国国会交代;从而使这些从本土派遣的军官士兵终得生还。)
五、特遣舰队缴获之联合军舰船,其所有权归特遣舰队所有。
六、双方以南回归线为界,承诺不得无故越界或侵害对方权益。
……
条约另附若干细则条款。这份后来被称为《中南悉尼条约》的文件,就此改变了南太平洋的权力版图。
当签字笔在洁白的用中英文对照法打印的条约上,划过最后一道弧线时,吉普斯爵士忽然觉得如卸下重担,还顺便把特区出品的精美钢笔,揣入怀中。他抬眼望向舷窗外,用北方那些荒凉不毛之地,换来自治领的安宁,也不算是赔本的买卖。
而周凯与赵刚相视一笑,收起条约的手,稳如磐石。
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