宋三那边忽然没了声响，只剩一缕极淡的灵力波动悬在念海间，像是被这猝不及防的问题撞得怔了神。
叶知安依旧垂着眸，指尖无意识摩挲着袖口暗纹，周遭人来人往的脚步声、叫卖声绕着他打转，他却半点分神，只等着那端的回应。
良久，宋三的声音才再度传来，没了先前的急切与不耐，反倒沉了几分，裹着点说不清的涩意：“五岁……下月便满六岁了。”
“小孩子年纪小，正是启蒙的时候。一定要送她上私塾，多读点书。”叶知安郑重道。
宋三隐在暗处，眼角猝然泛起一丝湿意，却转瞬便被他用力压下，话音即刻沉敛，切回正事：“你先去前头茶寮寻座坐下，会有暗哨盯上你。等他跟定，你便假意察觉，往石台方向走。”
叶知安依着指示行至茶寮前，择了个临路的位置落座。小二见状快步迎上，攥着干净布巾麻利地擦着桌面，笑问：“客官，您想喝点什么茶？”
“随便来碗大碗茶，解解渴便好。”叶知安话音落，指尖一弹，一块拇指大小的碎银便落在桌面，分量十足。
小二见了那碎银，眼睛当即一亮，忙不迭收了银钱揣进腰间，脸上的笑更殷勤了：“客官稍等，大碗茶马上就来！”说着转身快步扎进茶寮里间，手脚麻利地拎了粗瓷大碗，沏上滚热的茶汤，还特意添了片新摘的薄荷，搁到叶知安面前：“客官慢用！”
叶知安颔首示意，指尖虚搭在碗沿，目光看似闲散地扫过茶寮内外，余光却已捕捉到斜对面巷口那道凝定的身影——一身青布短打，看似蹲在那摆弄草鞋，可脖颈却总不自觉往茶寮这边偏，正是宋三说的暗哨。
他端起茶碗抿了一口，薄荷的清苦混着茶汤的醇和漫开，借着抬袖拭唇的动作，又刻意往巷口瞥了眼，装作刚察觉异样的模样，眉峰微蹙，马上起身往石台方向走去。
那暗哨见他似有察觉，身形微顿，却没退，反倒借着人群晃了晃，依旧黏着他的动向。
叶知安脚步不快不慢，却刻意往石台的方向走。脚下的青石板被晒得微烫，他能清晰感觉到背后那道视线如影随形，甚至能听出身后不远处轻缓的脚步声，与周遭行人的杂乱声响泾渭分明。
“时间差不多了，那两个暗哨要动手了……这一环最是凶险，你必须凭自己的本事将他们打退。”宋三的声音再度漫进念海，字字凝着沉毅，裹着不容置喙的叮嘱。
叶知安心头一凛，指尖悄然扣住袖中藏着的短刃，目光看似闲散地扫过周遭
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