朝阳的金辉漫过并州城头的残堞，将斑驳的血迹镀上一层暖融融的光泽。厮杀声渐歇，幸存的将士们或坐或卧，倚着断戟残戈，任由晨风拂过沾满血污的脸颊。高长恭立在城门之下，玄甲上的血渍已凝成暗褐色的斑块，他望着遍地狼藉的战场，听着伤兵低低的**，眉宇间并无半分大胜的喜悦，反倒是笼着一层沉沉的郁色。
“殿下，”高思捧着清点好的名册，步履蹒跚地走来，他肩头的伤口裂了，殷红的血珠浸透了包扎的布条，“此战共斩杀西魏兵卒七千余众，生擒降卒两千三百人，缴获战马四百余匹，军械无数。只是……我军折损亦重，羽林卫阵亡三百一十七人，新兵殉国五百余，伤者逾千。”
高长恭接过名册，指尖拂过那些密密麻麻的名字，每一个名字背后，都是一条鲜活的性命，都是一户盼着儿郎归乡的人家。他喉结滚动了几下，声音沙哑得近乎破碎：“传令下去，阵亡将士的遗体，皆以薄棺收殓，登记好籍贯姓名，待战事平定，尽数送归故里。家眷抚恤，加倍发放，不得有半分克扣。降卒愿归乡者，发放路费，遣送回籍；愿从军者，编入辅兵，严加管束。”
“末将遵命！”高思抱拳领命，转身欲走，却又被高长恭叫住。
“黑风寨的存粮，虽被尉迟迥的骑兵焚毁大半，却还余下些许，尽数运往伤兵营。城中百姓，若有自愿捐粮捐药者，官府登记造册，战后加倍偿还。”高长恭顿了顿，又道，“再挑十名精干斥候，快马加鞭，将捷报送往邺城，禀明陛下。”
十匹快马，载着写满捷报的竹简，如离弦之箭般冲出并州城，朝着邺城的方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土，在朝阳下划出一道道笔直的线，像是在苍茫的大地上，刻下了并州的忠魂。
三日后，邺城。
这座大齐的都城，正沐浴在暮春的暖阳里。朱雀大街上车水马龙，酒肆茶坊里人声鼎沸，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏，一派太平盛世的景象。宫墙之内，紫宸殿的龙涎香袅袅飘散，却掩不住殿中那股威严肃穆的气息。
龙椅之上，端坐的正是大齐开国皇帝高澄。他年方二十有九，面容俊朗，眉眼间带着帝王的威仪与锐利，一身明黄龙袍上绣着的五爪金龙，在阳光的映照下熠熠生辉。阶下站着一众文武大臣，皆是神色肃穆，垂手而立。
“陛下！”一名内侍快步走入殿中，双手捧着一卷竹简，高声禀道，“并州八百里加急捷报！兰陵王殿下率三千守军，大破西魏尉迟迥三万大军，斩敌七千余，生擒降卒两千三百，解并
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