日子一天天过去,秋去冬来,北平城落了入冬的第一场雪。
鹅毛般的大雪纷纷扬扬,覆盖了整座紫禁城的红墙黄瓦,也给巍峨的城门楼子裹上了一层厚厚的银装。天牢深处本就终年不见天日,此刻更是寒气刺骨,阴冷的石壁上结了一层薄薄的冰碴,连地上的青砖都冻得硬邦邦的,呼出去的气瞬间就凝成了白雾,寻常犯人在这种环境里,别说享福,能保住性命就已是不易。
可李智东的天牢生活,非但没有变得凄苦,反而越过越逍遥,硬生生把这座阴森冰冷、人人闻之色变的大明第一诏狱,过成了热热闹闹、有滋有味的农家小院,活脱脱把牢狱之灾过成了世外桃源。
最先“叛变”的,是天牢里轮值的狱卒。
这些狱卒,十有八九都受过李智东的恩惠,要么是跟着他两次平定朱高煦叛乱的老兵,当年在济南城,是李智东带着复文会的弟兄冲在前面,替他们挡下了叛军的刀枪,救了他们的性命;要么是家里靠着他推广的红薯、玉米、土豆,熬过了永乐十年那场百年不遇的大灾荒,保住了一家老小的性命,没让孩子饿死在灾年里;要么是家里的子弟跟着他下西洋,跑了一趟南洋,赚了半辈子都赚不到的银子,安了家、娶了媳妇,彻底改变了一辈子的命运;还有的是当年被朱高煦的叛军劫掠,是李智东带兵救下来的百姓,辗转进了天牢当差,心里一直记着他的恩情。
人人都念着李智东的好,人人都敬着这位让天下百姓吃饱饭的“活财神”,别说苛待他,就算是让他受一点委屈,他们心里都过意不去。
头一天,狱卒们还只是偷偷摸摸的,趁着当班没人、巡查的锦衣卫不在的时候,悄悄给他送点烧开的热水,把自己带来的厚棉被换给他,又拿着扫帚,把牢房里长满的青苔、积着的污水,仔仔细细打扫得干干净净。他们不敢声张,只敢趁着没人的时候做,生怕被纪纲的人发现,落个私通罪囚的罪名。
第二天,就有胆子大的狱卒,从家里带了刚炖好的老母鸡汤,用厚厚的棉絮裹得严严实实,藏在怀里偷偷送了进来。鸡汤还是滚烫的,掀开盖子,香气瞬间弥漫了整个牢房,那狱卒挠着头,憨笑着说:“侯爷,俺媳妇炖的鸡汤,没什么好东西,您补补身子,这天牢里太阴冷了,别冻坏了。”
第三天,狱卒们更是放开了手脚,家里的酱肘子、卤牛肉、桂花酿、油炸花生米、城南的桂花糕、城西的糖火烧,但凡李智东平日里爱吃的,一股脑地往他牢房里送,生怕他在里面吃不好、睡不好,受了半点委屈。送饭的
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