1865年冬天,内华达领地,荒山之间
离开盐湖城的第十二天,山变了。
落基山脉是高大的、雄伟的、白雪覆盖的。这里的山不一样——矮一些,秃一些,石头裸露着,颜色发红发紫,像是被火烧过。山与山之间是干涸的河谷,河床上只有白色的盐碱和圆滚滚的石头,一滴水也没有。
“这地方……”约瑟夫舔着干裂的嘴唇,“这地方像是另一个世界。”
以西结掏出笔记本,翻到某一页:“这是内华达。西班牙语里是‘雪山’的意思。但你看,哪来的雪?”
阿福蹲下来,抓起一把土,捻了捻。土很细,发红,像是生锈的铁屑。他把土凑到鼻子前闻了闻,皱起眉头。
“什么味?”玛吉问。
阿福想了想,说:“死。”
约瑟夫的脸白了:“什么死了?”
阿福指了指远处那些山:“山,死了。”
他们继续走。
走了两天,他们看见了第一个矿坑。
不是那种小坑,是山腰上挖出的大洞,黑洞洞的,像是山被咬了一口。洞口周围堆满了废石,废石上长不出任何东西,光秃秃的。洞口旁边立着一块木板,上面的字已经模糊不清,但还能看出来几个字母——“GOLD”。
“金矿。”约瑟夫的眼睛亮了,“真的有金矿!”
他就要往洞口跑,被玛吉一把拽住。
“干什么?”
“进去看看!也许有金子!”
玛吉盯着那个黑漆漆的洞口,没说话。洞口像一只眼睛,也在盯着他们。
驴叫了一声,声音在山谷里回荡。
“它说什么?”约瑟夫问。
玛吉说:“它在说,别进去。”
约瑟夫愣了:“为什么?”
阿福走到洞口,蹲下来,往里面看了看。然后他站起来,指了指洞口旁边的废石堆。废石堆里有一些东西——破布、烂靴子、一个生锈的铁镐、几根白色的——
约瑟夫看清了,腿一软,坐在地上。
是骨头。人的骨头。
“有人……死在里面?”
阿福点点头。
“怎么死的?”
阿福想了想,指了指洞口,做了个塌下来的手势。
“挖太深,塌了。”
玛吉看着那个洞口,又看看那些骨头。那几根白骨散在废石堆里,被太阳晒得发白,没
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