又过了一刻钟，岑陬回来了。
他身后跟着二十名骑兵。清一色的乌孙骏马，马背上驮着弓矢、长刀、水囊和行囊。骑兵们穿着暗褐色的皮甲，脸上蒙着面巾，只露出一双双鹰隼般的眼睛。他们下马，列队，动作整齐划一，没有一丝多余的声音。
岑陬走到金章面前：“二十名暗卫，随时可以出发。”
金章看了看天色。日头已经升高，阳光刺眼，但戈壁上的风开始刮起来，卷起街上的尘土。
“暗队先行。”她说，“甘父，阿罗，你们带人从西门出城，绕道向南，避开大路。记住，隐蔽第一，侦查第二。找到‘行者’和仪式地点后，不要轻举妄动，放信鸽报信，等我们汇合。”
甘父和阿罗同时抱拳：“遵命。”
九个人翻身上马——他们骑的不是战马，而是耐力更好的沙漠驼马。阿罗坐在甘父身后，怀里抱着信鸽笼子。甘父看了金章一眼，点了点头，然后一抖缰绳。
驼马小跑着离开驿馆，很快消失在街角。
金章看着他们远去，直到马蹄声彻底消失在西风里。
“明队，一个时辰后出发。”她对岑陬说，“让你的人检查装备，喂饱马匹，休息片刻。我们走东门，光明正大地出去。”
岑陬领命而去。
驿馆里又安静下来。
金章回到正厅，舆图还摊在案几上。她看着白龙堆那个被炭笔圈出的位置，手指轻轻抚过。麻布的粗糙触感传来，带着西域风沙的颗粒感。她仿佛能看见那片白色的雅丹地貌，看见风蚀的土丘如巨龙匍匐，看见漫天黄沙中，黑袍的“行者”正在举行邪恶的仪式。
她闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中只剩下决绝。
***
夜幕降临前，明队离开了赤谷城。
二十名乌孙暗卫骑兵，加上金章和岑陬，二十二匹马，驮着物资，从东门缓缓而出。守城的乌孙士兵看见岑陬，纷纷行礼。有商队的人好奇张望，窃窃私语：“那不是岑陬王子吗？带着汉使去哪里？”“听说是巡视商路险地，勘察白龙堆。”“白龙堆？那可是要命的地方……”
金章骑在马上，戴着遮阳的斗笠，面纱垂到胸前。她听着那些议论，面无表情。岑陬跟在她身边，左臂用布带吊在胸前，右手握着缰绳，腰杆挺得笔直。
队伍出了城，踏上向东的商路。
夕阳西下，将戈壁染成一片血红。远方的天山雪峰
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